第二百三十五章 结束
山洞中这条向下的通道并不是人为开凿，而是因为千百年前的某次地质活动，导致拉维斯山发生了地震，从而斜着撕出了一条向下的空间。
勒斯、里奥和摩西、图尔斯，再加上二十名士兵，在晚饭后开始了向下探索。
得益于之前里奥派出的小队已经有了收获，他们的再入就变得很从容。
数个照明术的光芒下，勒斯一行在山缝中缓缓前进。
“老师您看，这里确实有人工的痕迹。”
摩西指着前方一小节极度腐朽的断木说道。
自然形成的山缝中不可能是平整的斜坡，其中存在很多横向的断面，将向下的道路截断。
而摩西看到的腐朽断木，就是不知道多久之前，来这里的人为了方便通过，所搭建的简易木桥。
之前下来探查的士兵也禀报道：“是的，除了这里，在后面还有被凿开的石头和衣物的痕迹，我们还发现了两个铁碗。”
勒斯点点头，问道：
“先不管这个，你们发现的魔晶矿在哪里？”
士兵立刻答道：“再往前走，有个分叉口，魔晶矿就在右边通道不远处。”
“先去那里。”
“好的阁下。”
众人再次前行了二十多分钟，前方果然出现一条分叉的道路，左边主道还是一路向下，而右边的山缝却平缓很多。
勒斯带人进去后，没走多远，就露出了一丝激动的笑容。
他明显感觉到周围空气中的魔素含量升高，而且有向着相同方向汇集的趋势，这正是魔晶矿附近的典型表现，一种魔素聚集效应。
勒斯赶紧加快脚步，在那名士兵的指引下，很快就发现了周围山壁上开始成片出现紫色的大块岩石，但只含有微量的魔素，并不能算魔晶石。
它们正在经历从普通矿石转变成魔晶石的过程，具体时间还不能确定。
继续向前走了几百米，勒斯等人来到一块紫色石壁之前，这些完全发紫并外表光泽的石壁，就是魔晶石！
勒斯开怀大笑，摩西和图尔斯也是一脸激动，他们终于找到了。
里奥虽然这些天已经听勒斯讲了很多关于魔法体系的事情，也亲眼见过了魔法药剂和魔法阵的效果，但还是不能完全体会到他们三人心中的喜悦。
“值得这么高兴嘛？”
勒斯肯定的道：“当然值得！”
说着，他随即招呼摩西和图尔斯，一起沿着山壁用精神力探查魔晶石矿的轮廓。
经过几个小时的努力，他们也大致确定了矿脉的走向。
山缝这里只是魔晶矿脉的一处边缘断层，裸露区域大概有七八十米长，至于矿脉主体，则朝着拉维斯山南面延伸，具体的矿脉核心位置以及整个矿脉的走向，目前还不能确定。
不过对于勒斯来说，现在他也不在乎这个。
能够稳定的开采魔晶石，才是他眼下最关注的事情。
“图尔斯，这里距离山洞那边有多远？”
图尔斯一直在勒斯的吩咐下专心记录行进距离，此时很快答道：“大概四公里左右。”
“四公里，距离不算远，不需要在矿脉上方打井了，我们可以直接让矿工住在山洞，从咱们这条通道下来进行开采。
山洞周围有水源补给，四周也很开阔，如果建一个防御型围墙，应该就可以抵御大部分野兽的攻击了。”勒斯设想道。
“那我们该如何运输？”摩西问道。
运输确实是个大问题，他们现在的位置距离山脚的部落群有几十公里的直线距离，林中猛兽横行，运输队伍的安全很难保证。
至于肃清拉维斯山的那些凶兽和为数不多的魔兽，以魔法部现在的实力和影响力，还是洗洗睡吧。
但勒斯心中倒是有个初步的想法，那就是用飞艇直接从山洞这里浮空吊运，送到离这里最近的加弗洛城飞艇降落场，之后的运输就方便多了。
可惜普通的商用飞艇不会像天空之鹰这种军用飞艇一样改装蒸汽动力的吊索，再有就是，从空中吊运对寻常飞艇来说也存在很大的危险性。
勒斯估计除了自己出资买一艘以外，商用飞艇公司是很难答应租借的。
而且这些事情，终归还是要回到布兰提斯再说，现在怎么想也是无用。
让士兵帮忙从石壁上凿下来一些样本，又记录了附近的地形环境以便找专业人员设计矿洞和挖掘计划。
在里奥的催促下，勒斯他们终于有闲心去看看那座墓穴了。
士兵发现墓穴的地方要比魔晶石矿脉的位置还要深不少，而且道路更加难走，时不时就能看见断裂的简易小桥。
上次士兵们过来的时候，都是从旁边的岩壁上爬过去的，但这次有勒斯同行，倒是省力了不少。
魔法师的法术并不拘泥于固定形态，学会操纵土属性魔力制造土墙，那造一次性土桥，也不过是操纵泥土换个形状罢了。
以勒斯对土属性法术结构的研究，办到这点非常轻松。
只有威力相对强大的法术，才会因为复杂的法术结构，而需要魔法师专精于一种或者一类法术的学习。
从什么法术都学，变成只钻研某类最适合自己的法术。
“就是这里？”
又走了一个小时，勒斯借着照明术的白光，看向眼前一扇石门。
地缝走到这附近就算到了终点，目前他们身处在一个地下水冲刷出来的岩洞中，旁边就有一条自南向北流动的地下暗河。
而在溶洞的角落，就立着这么一扇石门，上面刻着两只墨鸦的图案。
而之前进来的士兵之所以认出这是个墓穴，就是因为在大陆上的大部分地区，墨鸦因为食腐、经常在墓地出现的特性，被认为是死亡的使者或者墓穴主人的化身。
一般有点身份的人死去之后，都会在墓碑和墓室门上镌刻它的形象。
“里面有什么？”勒斯朝之前来过的士兵问道。
“报告阁下，我们并没有进去。”那名士兵说道。
勒斯有些意外。
他看了露出得意表情的里奥一眼，这家伙带的兵倒是不错。
这种地方出现墓葬，无论是出于好奇还是贪婪，发现的人大概率都会进去看看。
然而结合石门上的灰尘和地面痕迹，这扇门确实并没有被开启的痕迹。
说实话要是换成勒斯和杜康他们在洛兰要塞的野外发现这种墓穴，肯定二话不说瞒着长官盗墓了。
“我带的兵，可都是精锐。”里奥淡淡笑道。
勒斯点点头，天空之鹰的士兵这些天的表现他瞧在眼里，虽说大多数都是普通人，但论战斗素养和对命令的服从程度来看，确实都很不错。
至少，无论是明面上还是暗地里，从没有人质疑和抱怨过他们这些天在山里吃的苦，以及死伤问题。
看来里奥在军团高层眼中这个位子还坐不稳，但在下面的基层士兵里，倒是树立起了威信。
走到石门跟前，里奥带着些兴奋的朝勒斯问道：
“你来还是我来？”
勒斯做了个请的姿势，道：
“随便，你来吧。”
里奥说了声好，然后拔出腰间长剑。
据说这个墓室属于歌明兰王子，尘封了八百年之久，现在由自己打开它，心中自然有些激动。
浑厚的血气从手臂延伸到剑刃之上，里奥一个标准的骑士砍击姿势，三道剑光闪过，直接崩碎了石质大门，崩碎的石块径直飞出墓室之内，激起大量尘土。
勒斯用法术制造了一个旋风，将灰尘吸附干净后，整个墓室内的景象也展现在众人面前。
里面的空间不大，大概也就五十平米左右，站在门外就看见了中间摆放的一副棺椁，其余地方，什么都没有。
里奥感觉有些失望，这跟他想象中堆满金银器物和财宝的样子差距太大。
勒斯好笑的拍了下他的肩膀，道：
“都跟你说了，这个王子是身患恶疾在这里暴毙的，哪有什么好东西。”
“八百年前的事情，谁又说的准。”里奥耸了耸肩，将长剑归鞘。
“进去看看吧。”勒斯说道。
“好，也不能白来一趟。”里奥自我安慰道。
随即，几人走进了墓室。
光秃秃且留有明显凿刻痕迹的墙壁，空荡荡的房间，充分证明了这间墓穴在打造时的仓促，真的是什么金银陪葬品都没有。
就连中间的石棺，也只是普通的灰岩所制。
里奥吹散棺椁上的灰尘，发现上面刻着不少文字，于是叫来勒斯问道：
“你看看这上面写得都是什么？”
勒斯随意打量一眼，道：“不认识。”
“你不认识？”
“一看就是歌明兰的文字，我为什么要认识？”勒斯一副理所当然的表情。
“可我听说施法者都是很博学的。”
“谣言。”勒斯笃定道。
里奥用怀疑的眼光看着他，可勒斯却丝毫不为所动。
事实就是如此，魔素在这个世界是凭空出现的，之前根本就没有相关的记载，施法者们哪有人会抱着追寻历史和探知隐秘的心态去学习古代的东西。
或许过个千百年后，他们如今这一代施法者留下的各种文字记录，会成为后来者仔细研究的目标。
但对于现在而言，所有的施法者都是在向前探索，没有回首的空间。
受不了里奥那异样的眼光，勒斯干脆挥了挥手，让摩西拿出纸张将棺椁上的文字拓印下来，估计也就是关于墓主人的生平以及他人评价之类的。
等摩西拓印完毕后，勒斯又朝里奥问道：
“还是你来？”
而里奥却摇了摇头，拒绝了开棺的事情。
这种掀人棺材板的事情，无论在什么文明都不道德，而且神鬼传说也令人忌讳。
勒斯本来也不愿意掀棺材板，打扰逝者长眠。
原本他只打算见识一下王子坟墓的样子，还有就是想看看那本黄金之书上都写了些什么。
刚才进来的时候，勒斯发现黄金之书没摆在外面，那就应该在棺椁中了，见此他还想着算了吧，为了看一眼书而打搅死者安宁不合适。
但就在刚才他们靠近棺椁的时候，勒斯感知到了里面竟然有一丝魔素波动。
这种情况下，他心中那点对死者的敬畏瞬间就被好奇所替代。
里奥有点觉得忌讳，勒斯可不怕这个。
“你不来开，那我来，不过说好了，里面要是有什么好东西，也就是我的了。”勒斯笑道。
里奥摆摆手，让到一边。
“你来你来，不就是那本你之前说过的黄金之书嘛。”
勒斯却嘿嘿一笑，他有种感觉，这里面肯定有好东西。
他站到石棺面前，手指一点，丝缕激活了锋锐属性的魔力便在精神力的操控下沿着棺椁开始切割。
等魔力沿着缝隙转了数圈以后，用于棺椁封口的一圈胶状物被尽数割开，一声石板相撞的声音也随之传来。
里奥见此便示意几名士兵上前，将石板的棺盖取下，露出了里面早已腐烂的木制内棺。
几人上前几步，心中都带有一丝忐忑，毕竟不管怎么说，他们也是第一次干这种事情。
不过，并没有人表现出来而已。
里奥第一个毕竟是勇猛的武夫，他第一个伸头看向了里面，发现只有一具衣着早已腐烂的白骨家在塌碎的木块之中，顿时暗自松了口气。
然后他刚要转头嘲笑落后两步的勒斯，就发现这货套着个魔法盾在他肩膀处探头出来。
两人对视一眼，里奥脸上残留的谨慎表情正好被勒斯捕捉到，立刻便露出了不屑的笑容。
里奥本想吐槽的话语一时间被咽在喉咙，说也不是、不说也不是，只好当做什么都没发生，和好友并肩查看里面的东西。
勒斯先是用精神力将大块的腐朽木块弄走，露出了尸骨的全貌。
尸骨经过八百年的时光冲刷，加上入棺前没有做防腐处理，现如今已经只剩下骨架平躺在棺中。
而在他左右手中，分别放着一本书。
左手是一本皮革封面的书籍，昏黄的书页让人担心一碰就碎。
而右手旁，则放着那本传说中的黄金之书。
要说为什么大家都喜欢黄金呢，因为这东西就经历近千年时间，却仍然可以保持基本原貌。
在照明术的照耀下，这本刻有精致花纹的黄金之书仍然散发着微微金光，上面附着的木屑和点点青苔，又给它带来了一丝沧桑感，给人一种厚重的历史韵味。
勒斯将黄金之书拿起，险些没有拿起来。
这玩意看起来也就比普通书籍大上那么一圈，厚度六厘米左右，但纯黄金打造，还是让它重量很沉。
打开书上的卡扣，几人聚首过来看着勒斯随意翻了两页。
不知道用什么工艺制成的黄金书页非常薄，且具备一定的柔韧度，尽量让翻看者获得阅读正常书籍的体验。
每张书页的边缘都有精美的花边，上面的字体也十分优美。
但内容嘛，仍然是看不懂。
勒斯翻到后面，发现这本上百页的书籍中足足有三分之二的空白，最后写有内容几页上，则以地图为主，应该是接受父王命令的尼罗兹王子根据自己父亲的意愿，在上面刻画大陆各处的地图。
可惜，尼罗兹临终前并没有完成这项任务。
随后，勒斯用精神力详细扫描了这本黄金之书，结果有些失望。
这本书确实有特异之处，制成它的黄金在魔晶矿附近待了这么长时间，在魔素侵染之下巧合的发生了一些变化，让这本书的材质由普通黄金变成了含有魔素的魔法金属。
但由于魔素含量过低的原因，属于奈瑟尔文明记载中最差的那个等级，一般被称为次级魔法金属。
这个等级的魔法金属做不出什么厉害的魔法装备，也就比普通金属银制成的装备强百分之三十左右。
‘有总比没有强，当个收藏品吧，以后手头紧的时候也可以把它融了。’勒斯心中想道。
将黄金之书交给摩西收好，勒斯随手将另一本普通书籍从尼罗兹王子的左手中拿出。
因为时间久远，纸张已经脆弱无比，里面记载的估计就是日记或者研究笔记之类的东西，他也没细看，一起交给了摩西保管。
“好了，东西都到手了，咱们撤吧。”勒斯建议道。
昨天和狼王的战斗中施法过多，让他的精神有些疲惫，既然正事办完了，他也想回去好好休息一下。
这时，摩西却提醒道：
“老师，这尸骨手上还有东西呢，您不看看吗？”
“嗯？”勒斯愣了愣，道：“还有什么东西？”
摩西指了指棺椁，示意他过来看。
勒斯重新走上前，在摩西的指引下，发现尼罗兹王子的手上还带着一枚蓝宝石戒指。
而这一看，他竟然感觉到这个戒指中有大量魔素的存在。
勒斯赶紧将戒指从尼罗兹手上摘了下来，拿到眼前仔细用精神力感知。
片刻之后，摩西只见老师再次高兴的笑了。
“老师，这是什么东西？”同样感受到其中蕴含魔素的摩西好奇问道。
勒斯笑着解释道：“魔法宝石。”
“魔法宝石？就是……罗伯逊大师手里那种？”
之前勒斯用魔法珠宝的制作技术所说服的那位微雕大师，在第一次跟勒斯和克里斯蒂娜见面时藏了一手，没有说实话。
真实情况是，罗伯逊之所以冒出制作魔法珠宝的念头，原因在于他在珠宝市场上收购到了一枚魔法宝石。
当时卖家不清楚这点，罗伯逊也不清楚。
直到罗伯逊觉醒之后，才感知到它的特殊。
那枚红宝石，会在外界魔素刺激下，自主产生耀眼的红光，所以才激发了罗伯逊制作魔法珠宝的灵感和兴趣。
当初勒斯和他第一次见面，罗伯逊生怕自己手中的宝石会引起觊觎，所以才没有说出来。
直到后来对勒斯以及第七处的了解变多了，清楚他们的行事作风，才拿出了那颗宝石，向勒斯请教，摩西也碰巧见到过。
“对，就跟罗伯逊手里的宝石一样，但效果却大有不同。
魔法宝石与普通宝石的区别，主要就在于宝石的内部存在肉眼无法观察到的特殊纹理结构。
这些结构中有部分非常巧合的形成了天然魔素场，起到吸引魔素聚集、材质本身魔素化以及其他种种奇妙功能的作用。
罗伯逊那颗宝石我看了，只是一颗可以让魔素呈现红光的低等宝石而已。
但这颗可不一样，它很有魔法价值。”
“什么魔法价值？”里奥闻言也走了过来，饶有兴趣的问道。
勒斯将宝石放到地上，随手一道无属性魔力打上去。
几乎就是瞬间，以蓝宝石戒指为中心，方圆两米的地面便凝结出大量白霜。
里奥：“你在给我表演法术？”
勒斯：“……”
还是摩西开口解释道：“刚才老师释放的只是一股无属性魔力，他本身并没有施法，这都是那颗宝石做到的。”
说完，他不由看着地上的宝石，有些感叹自然造物的神奇。
魔法阵也可以在没有施法者的情况下释放法术，但魔法阵是有前置条件的——精确的阵纹和提供能量的魔晶石，法阵本身的体积也很难缩小到这种程度。
而在自然界孕育的这颗宝石，却通过机缘巧合下的造化，直接做到了这一点。
勒斯重新拿起这枚戒指，把宝石换个魔晶石底座，再刻几条简单的魔素导通纹路，它就能变成一个合格的魔法珠宝，可以说非常方便了。
里奥听完摩西的解释，也是一脸赞叹道：“这倒是个好东西。”
说完，他又赶紧回头到棺椁里翻找，看看尼罗兹身上还有没有其他的宝石首饰。
而当年的尼罗兹意外身亡后，虽然被手下匆忙葬在了这里，没有条件准备什么陪葬器物，但他自己身为王子，贴身还真带着几件饰品。
除了勒斯手中的蓝宝石戒指，尼罗兹还在朽布之下的尸骨脖子处发现了一个银制项链，右手腕处的手镯。
然而勒斯检查之后发现，这两样东西和那本黄金之书一样，在魔晶矿旁边躺了二十多年，被动成为了次级魔法金属，但价值不大。
见好友这趟什么收获都没有，勒斯也觉得有些不好意思。
于是他答应对方，将那件类似护腕的金镯子拿回去后刻上两个小法术，制成魔法装备后再送给他。
随后，勒斯吸取了因为将关注点放在黄金之书身上，导致差点错过蓝宝石戒指的教训，用精神力将整个墓室扫了一遍，以防有什么暗格之类的东西。
结果当然是没有的，这里确确实实是一间仓促之下赶工出来的墓室。
为王子找到这么一个几乎永远不会被打扰的永眠之地，已经是当时的探险队剩余成员能做到的极限了。
见真的不可能再有收获，勒斯等人也放弃了心中不切实际的念头，他们将棺盖复位，逐个走出了墓室，勒斯还用了个土墙术，将墓穴重新封死。
而他们刚走出大门，士兵的惨叫声突然从溶洞另一边的暗河处传来。
里奥立刻带着士兵冲了过去，勒斯几人也赶紧跟上。
由于速度比不上那些士兵，等勒斯、摩西和图尔斯三人赶到暗河边的时候，战斗已经结束了。
一条鳄鱼的尸体出现在了暗河边，而不远处则是一名失去了右臂、昏迷不醒的士兵，其他战士正在给他止血包扎。
“怎么回事？”勒斯问道。
里奥深吸口气，将佩剑上的血迹擦掉，刚才就是他杀掉了那条鳄鱼。
“刚才咱们在墓室找东西，几名留下外面的士兵就来暗河边取水，没想到这条鳄鱼从水里突然冲了出来。”
勒斯点点头，他看情形也应该是这样。
只是有一点他非常好奇，这暗河里怎么会有鳄鱼？
里奥对此也很纳闷，他们现在身处山体内部不知道多深，鳄鱼怎么会生存在这里。
“会不会是魔兽？你不是说魔晶矿的存在让拉维斯山里的凶兽有微小几率变异吗？”
勒斯也不确定，所以他走到了鳄鱼身体边查看。
发现这就是沼泽里常见的普通利齿鳄，以咬合力大著称，是盐碱沼泽中主要的猎食动物之一。
在他们进入盐碱沼泽的时候，可没少遇见这种在草丛和浅滩附近埋伏的狡猾猎手。
沼泽里生活的利齿鳄怎么会出现在这？
勒斯想了想，又看向眼前的由南往北流动的暗河，心中有了答案。
面对里奥疑惑的神情，他大笑着解释道：
“这条暗河，肯定和拉维斯山脚的沼泽地互通，这条鳄鱼应该是迷路进来的。
你看它的体型，应该是饿了很长一段时间，又正好碰到了你的士兵在河边取水，所以直接发起了攻击。”
里奥恍然大悟，然后又奇怪的看着他，道：
“想明白这件事，有这么值得高兴的吗？”
“是的，很值得高兴。”勒斯指着暗河流水的方向，道：“如果这条暗河真的通往沼泽地而且有足够空间的话，那魔晶石的运输问题就解决了。”
眼看着又一个难题要被解决，勒斯一下就来精神了。
他催促着众人赶紧返回山洞，进行休整。
在用一天时间彻底养足精神后，勒斯带着图尔斯和几名士兵，再次来到地下暗河边。
他用寒冰法术制造了一块足够承载几人重量的浮冰，直接乘着它顺着暗河漂流。
期间走了几次弯路，勒斯用法术控制水流作为动力折返了数次，终于在一天一夜后，见到了阳光的存在。
而他们所处的位置，已经来到了拉维斯山北面山脚处的一个山洞口，地下河的水，在这里变成地表水后，直接流进了两公里外的沼泽中。
勒斯看了看四周的山林，惊喜的发现这里竟然就是第一次进山时，霜寒部落狩猎队带他们前进的路线。
显然，暗河出口的位置距离霜寒部落很近。
“老师，现在我们去哪？”摩西上前问道。
“路线图画好了吗？”
“已经画好了，暗河里几个岔路口的位置也标明了。”
“好。”勒斯想了想道：“里奥那边还在等着咱们的消息，就不去霜寒部落了，先回去报信吧。”
“知道了，老师。”
随后，勒斯几人在外面晒了会儿阳光，便再次返回了山洞。
虽然在河水中光凭水系法术来逆流而上消耗很大，但摩西现在也是名正式魔法师，法术操控能力和魔力量都不错，他可以在勒斯支撑不住时替换一会儿，给勒斯冥想的时间。
就这样，只花了半天时间，勒斯一行便回到了山中营地。
从狼巢山洞中走出，勒斯感叹道：“这个暗河不仅方便运输魔晶石，人员通行也轻松不少。”
里奥见他回来，上前问道：“怎么样，那条暗河真的通到山下了吗。”
“是的，这下问题算是全部解决了。”勒斯笑道。
里奥也笑了笑，然后道：“那就好，我的部队也该回去报到了。”
“嗯，接下来的事情我自己处理就可以，不过走之前，还要麻烦你帮我一个忙。”
……
三天后，勒斯等人回到了霜寒部落。
他们进山的这二十天，霜寒部落也出了一件事情。
萨丕尔因为之前和库巴部落那个被大巫师用法术强化后的科瓦战斗时，受了很严重的伤势，让他不得不在危机时刻强行压榨了细胞的能量。
虽然最后活了下来，但萨丕尔一身六级骑士的实力已经随着细胞的不可逆损伤，彻底无法恢复过来。
这种情况下，按照部落的规矩，萨丕尔已经不再适合担任霜寒部落的酋长，带领族人们继续生存下去。
新一任的酋长，将会在年轻一辈中选出。
而最后当选新酋长的，则是他的儿子嘎比。
这个才二十八岁的部落小伙经过之前的血战，成功获得了相当于外界五级骑士的实力，也觉醒出了感应敌人杀意的方法，实力提升了不少，在与同龄人的较量中取得了胜利。
勒斯得知是由他当选了新酋长后，也是乐见其成。
虽说眼下霜寒部落这种情况，无论谁成了新酋长都需要依赖勒斯的帮助，之前老酋长和勒斯定下的交易，也早就通知了所有族人。
但嘎比因为萨丕尔的关系，却是最适合那个。
而这段时间，加弗洛城的商队也又来了一次，不过他们这次带来的佣兵护卫却多了不少。
他们一方面是继续做交易，另一方面，对于上次来沼泽交易的商队失踪问题，让他们很是疑惑。
被勒斯特意留在霜寒部落的杜康，根据他的交代向商队解释了之前那批商人和随行护卫被库巴部落杀掉的事情，以及目前盐碱沼泽中这些部落的格局。
然后按照勒斯的吩咐，拿着代表勒斯政府人员身份的证件以及之前返回布兰提斯时向拉格伦市长索要的带有市政厅公章的亲笔信，向商队证明了身份。
再然后凭借这个身份，杜康代替勒斯向商队提出了请求，希望以布兰提斯市政厅的名义，向商队赊了一大批粮食，来帮霜寒部落度过眼前的困难。
反正，这些商人运来的粮食因为八个部落的灭亡而剩余很多。
商队对这个请求，是不太想同意的。
他们压低盐碱沼泽中毛皮、香料等特产的价格，同时限制每个部落的粮食购买数量，为的就是在双方的贸易中占据主导地位，这个口子不能破。
但面对那三百名驻扎在霜寒部落的精锐士兵，以及村口那尚未消退的大片黑红泥土，商人们的随行护卫虽然不少，可也没有‘说不’的勇气。
最终，霜寒部落获得了足够吃三个月的粮食，而商队则拿着一张盖有勒斯印章的欠条苦闷的离开了。
勒斯回到部落以后，了解完自己不在时发生的这些事情后，也开始了下一步动作。
趁着天空之鹰部队还能滞留几天时间，勒斯让萨丕尔将他能联系上的附近几个部落的酋长都请过来开会。
会上，勒斯也没有直接一展王霸之气，然后将他们收服的意思。
而是单纯的表示可以雇佣他们，来给自己开矿，工钱很是优渥，基本已经达到了布兰提斯一个熟练码头工人的价格。
嗯……一月两个半金磅。
但因地制宜，这个价钱对部落人来说已经算不错了，而且勒斯还答应以后会为他们逐渐提供平价的粮食，保证部落中的基本口粮。
而霜寒部落中堆得满满当当的粮食，证明了勒斯有这个能力。
再加上里奥的六百名全身铠甲的士兵在他们面前表演了一番弩箭齐射，成功从武力震慑住他们。
威逼利诱之下，一个名为‘盐碱沼泽部落互助协会’的组织就这样成立了。
前期加盟的部落总共有七个，他们每个部落会派出一百名不限男女的成员劳动力，通过划桨小船进入那条地下暗河，前往魔晶石矿所在的位置进行开采作业。
另外每个部落还出了二十到三十名不等的战士，组成联合卫队，负责保护矿区的安全。
同时，因为空出八个部落地盘而导致的部落纷争，也可以通过互助协会进行调解。
从某种意义上来说，这个互助协会只要能平稳运行下去，盐碱沼泽的部落群就可能实现统一。
而勒斯心中所期望的就是这样。
协会的存在根基是勒斯的雇佣和粮食供应，只要能握住这点，部落和魔晶矿的开采就足矣保证稳定。
至于如何保证粮食能够供应到盐碱沼泽，勒斯也有了想法。
现在盐碱沼泽的粮食命脉掐在加弗洛城一部分商人的手中，勒斯目前在官方的影响力还辐射不到他们。
但是，随着魔晶矿的开采，春风药剂具备了向全国城市铺货的能力，这其中的利益，勒斯可以让出一部分，来换取盐碱沼泽这边对他们造成的损失。
部落这边因为空缺处八块森林，几个月内食物是完全不愁的，而这段时间，足够勒斯完成对加弗洛城商界的影响。
不过这方面的事情他不打算亲自去做，什么事情都要亲力亲为的话，要手下干什么。
杰西身为勒斯的商业负责人，和加弗洛城沟通协商的任务就是为他准备的。
而盐碱沼泽这边关于魔晶矿的初期开采工作，勒斯交给了摩西和杜康。
摩西正式魔法师的实力在沼泽中算是顶尖层次，他来负责武力镇压和关于魔晶矿的开采。
杜康见的世面相对较多，军人出身有让他遇事不会慌张，弥补了摩西在处事经验上的不足，也完全可以胜任协调部落的战士、魔晶矿周围的野兽驱赶和保卫工作。
穆尔这个大个子，也被勒斯留下来辅助他，相信不会出什么意外。
至于勒斯自己，则在安排好前期一切事宜后，带着魔法部的学徒们以及重新从霜寒部落挑选的十名战士，装运第一批魔晶石乘坐天空之鹰的飞艇一道返回了布兰提斯。
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勒斯、里奥和摩西、图尔斯，再加上二十名士兵，在晚饭后开始了向下探索。
得益于之前里奥派出的小队已经有了收获，他们的再入就变得很从容。
数个照明术的光芒下，勒斯一行在山缝中缓缓前进。
“老师您看，这里确实有人工的痕迹。”
摩西指着前方一小节极度腐朽的断木说道。
自然形成的山缝中不可能是平整的斜坡，其中存在很多横向的断面，将向下的道路截断。
而摩西看到的腐朽断木，就是不知道多久之前，来这里的人为了方便通过，所搭建的简易木桥。
之前下来探查的士兵也禀报道：“是的，除了这里，在后面还有被凿开的石头和衣物的痕迹，我们还发现了两个铁碗。”
勒斯点点头，问道：
“先不管这个，你们发现的魔晶矿在哪里？”
士兵立刻答道：“再往前走，有个分叉口，魔晶矿就在右边通道不远处。”
“先去那里。”
“好的阁下。”
众人再次前行了二十多分钟，前方果然出现一条分叉的道路，左边主道还是一路向下，而右边的山缝却平缓很多。
勒斯带人进去后，没走多远，就露出了一丝激动的笑容。
他明显感觉到周围空气中的魔素含量升高，而且有向着相同方向汇集的趋势，这正是魔晶矿附近的典型表现，一种魔素聚集效应。
勒斯赶紧加快脚步，在那名士兵的指引下，很快就发现了周围山壁上开始成片出现紫色的大块岩石，但只含有微量的魔素，并不能算魔晶石。
它们正在经历从普通矿石转变成魔晶石的过程，具体时间还不能确定。
继续向前走了几百米，勒斯等人来到一块紫色石壁之前，这些完全发紫并外表光泽的石壁，就是魔晶石！
勒斯开怀大笑，摩西和图尔斯也是一脸激动，他们终于找到了。
里奥虽然这些天已经听勒斯讲了很多关于魔法体系的事情，也亲眼见过了魔法药剂和魔法阵的效果，但还是不能完全体会到他们三人心中的喜悦。
“值得这么高兴嘛？”
勒斯肯定的道：“当然值得！”
说着，他随即招呼摩西和图尔斯，一起沿着山壁用精神力探查魔晶石矿的轮廓。
经过几个小时的努力，他们也大致确定了矿脉的走向。
山缝这里只是魔晶矿脉的一处边缘断层，裸露区域大概有七八十米长，至于矿脉主体，则朝着拉维斯山南面延伸，具体的矿脉核心位置以及整个矿脉的走向，目前还不能确定。
不过对于勒斯来说，现在他也不在乎这个。
能够稳定的开采魔晶石，才是他眼下最关注的事情。
“图尔斯，这里距离山洞那边有多远？”
图尔斯一直在勒斯的吩咐下专心记录行进距离，此时很快答道：“大概四公里左右。”
“四公里，距离不算远，不需要在矿脉上方打井了，我们可以直接让矿工住在山洞，从咱们这条通道下来进行开采。
山洞周围有水源补给，四周也很开阔，如果建一个防御型围墙，应该就可以抵御大部分野兽的攻击了。”勒斯设想道。
“那我们该如何运输？”摩西问道。
运输确实是个大问题，他们现在的位置距离山脚的部落群有几十公里的直线距离，林中猛兽横行，运输队伍的安全很难保证。
至于肃清拉维斯山的那些凶兽和为数不多的魔兽，以魔法部现在的实力和影响力，还是洗洗睡吧。
但勒斯心中倒是有个初步的想法，那就是用飞艇直接从山洞这里浮空吊运，送到离这里最近的加弗洛城飞艇降落场，之后的运输就方便多了。
可惜普通的商用飞艇不会像天空之鹰这种军用飞艇一样改装蒸汽动力的吊索，再有就是，从空中吊运对寻常飞艇来说也存在很大的危险性。
勒斯估计除了自己出资买一艘以外，商用飞艇公司是很难答应租借的。
而且这些事情，终归还是要回到布兰提斯再说，现在怎么想也是无用。
让士兵帮忙从石壁上凿下来一些样本，又记录了附近的地形环境以便找专业人员设计矿洞和挖掘计划。
在里奥的催促下，勒斯他们终于有闲心去看看那座墓穴了。
士兵发现墓穴的地方要比魔晶石矿脉的位置还要深不少，而且道路更加难走，时不时就能看见断裂的简易小桥。
上次士兵们过来的时候，都是从旁边的岩壁上爬过去的，但这次有勒斯同行，倒是省力了不少。
魔法师的法术并不拘泥于固定形态，学会操纵土属性魔力制造土墙，那造一次性土桥，也不过是操纵泥土换个形状罢了。
以勒斯对土属性法术结构的研究，办到这点非常轻松。
只有威力相对强大的法术，才会因为复杂的法术结构，而需要魔法师专精于一种或者一类法术的学习。
从什么法术都学，变成只钻研某类最适合自己的法术。
“就是这里？”
又走了一个小时，勒斯借着照明术的白光，看向眼前一扇石门。
地缝走到这附近就算到了终点，目前他们身处在一个地下水冲刷出来的岩洞中，旁边就有一条自南向北流动的地下暗河。
而在溶洞的角落，就立着这么一扇石门，上面刻着两只墨鸦的图案。
而之前进来的士兵之所以认出这是个墓穴，就是因为在大陆上的大部分地区，墨鸦因为食腐、经常在墓地出现的特性，被认为是死亡的使者或者墓穴主人的化身。
一般有点身份的人死去之后，都会在墓碑和墓室门上镌刻它的形象。
“里面有什么？”勒斯朝之前来过的士兵问道。
“报告阁下，我们并没有进去。”那名士兵说道。
勒斯有些意外。
他看了露出得意表情的里奥一眼，这家伙带的兵倒是不错。
这种地方出现墓葬，无论是出于好奇还是贪婪，发现的人大概率都会进去看看。
然而结合石门上的灰尘和地面痕迹，这扇门确实并没有被开启的痕迹。
说实话要是换成勒斯和杜康他们在洛兰要塞的野外发现这种墓穴，肯定二话不说瞒着长官盗墓了。
“我带的兵，可都是精锐。”里奥淡淡笑道。
勒斯点点头，天空之鹰的士兵这些天的表现他瞧在眼里，虽说大多数都是普通人，但论战斗素养和对命令的服从程度来看，确实都很不错。
至少，无论是明面上还是暗地里，从没有人质疑和抱怨过他们这些天在山里吃的苦，以及死伤问题。
看来里奥在军团高层眼中这个位子还坐不稳，但在下面的基层士兵里，倒是树立起了威信。
走到石门跟前，里奥带着些兴奋的朝勒斯问道：
“你来还是我来？”
勒斯做了个请的姿势，道：
“随便，你来吧。”
里奥说了声好，然后拔出腰间长剑。
据说这个墓室属于歌明兰王子，尘封了八百年之久，现在由自己打开它，心中自然有些激动。
浑厚的血气从手臂延伸到剑刃之上，里奥一个标准的骑士砍击姿势，三道剑光闪过，直接崩碎了石质大门，崩碎的石块径直飞出墓室之内，激起大量尘土。
勒斯用法术制造了一个旋风，将灰尘吸附干净后，整个墓室内的景象也展现在众人面前。
里面的空间不大，大概也就五十平米左右，站在门外就看见了中间摆放的一副棺椁，其余地方，什么都没有。
里奥感觉有些失望，这跟他想象中堆满金银器物和财宝的样子差距太大。
勒斯好笑的拍了下他的肩膀，道：
“都跟你说了，这个王子是身患恶疾在这里暴毙的，哪有什么好东西。”
“八百年前的事情，谁又说的准。”里奥耸了耸肩，将长剑归鞘。
“进去看看吧。”勒斯说道。
“好，也不能白来一趟。”里奥自我安慰道。
随即，几人走进了墓室。
光秃秃且留有明显凿刻痕迹的墙壁，空荡荡的房间，充分证明了这间墓穴在打造时的仓促，真的是什么金银陪葬品都没有。
就连中间的石棺，也只是普通的灰岩所制。
里奥吹散棺椁上的灰尘，发现上面刻着不少文字，于是叫来勒斯问道：
“你看看这上面写得都是什么？”
勒斯随意打量一眼，道：“不认识。”
“你不认识？”
“一看就是歌明兰的文字，我为什么要认识？”勒斯一副理所当然的表情。
“可我听说施法者都是很博学的。”
“谣言。”勒斯笃定道。
里奥用怀疑的眼光看着他，可勒斯却丝毫不为所动。
事实就是如此，魔素在这个世界是凭空出现的，之前根本就没有相关的记载，施法者们哪有人会抱着追寻历史和探知隐秘的心态去学习古代的东西。
或许过个千百年后，他们如今这一代施法者留下的各种文字记录，会成为后来者仔细研究的目标。
但对于现在而言，所有的施法者都是在向前探索，没有回首的空间。
受不了里奥那异样的眼光，勒斯干脆挥了挥手，让摩西拿出纸张将棺椁上的文字拓印下来，估计也就是关于墓主人的生平以及他人评价之类的。
等摩西拓印完毕后，勒斯又朝里奥问道：
“还是你来？”
而里奥却摇了摇头，拒绝了开棺的事情。
这种掀人棺材板的事情，无论在什么文明都不道德，而且神鬼传说也令人忌讳。
勒斯本来也不愿意掀棺材板，打扰逝者长眠。
原本他只打算见识一下王子坟墓的样子，还有就是想看看那本黄金之书上都写了些什么。
刚才进来的时候，勒斯发现黄金之书没摆在外面，那就应该在棺椁中了，见此他还想着算了吧，为了看一眼书而打搅死者安宁不合适。
但就在刚才他们靠近棺椁的时候，勒斯感知到了里面竟然有一丝魔素波动。
这种情况下，他心中那点对死者的敬畏瞬间就被好奇所替代。
里奥有点觉得忌讳，勒斯可不怕这个。
“你不来开，那我来，不过说好了，里面要是有什么好东西，也就是我的了。”勒斯笑道。
里奥摆摆手，让到一边。
“你来你来，不就是那本你之前说过的黄金之书嘛。”
勒斯却嘿嘿一笑，他有种感觉，这里面肯定有好东西。
他站到石棺面前，手指一点，丝缕激活了锋锐属性的魔力便在精神力的操控下沿着棺椁开始切割。
等魔力沿着缝隙转了数圈以后，用于棺椁封口的一圈胶状物被尽数割开，一声石板相撞的声音也随之传来。
里奥见此便示意几名士兵上前，将石板的棺盖取下，露出了里面早已腐烂的木制内棺。
几人上前几步，心中都带有一丝忐忑，毕竟不管怎么说，他们也是第一次干这种事情。
不过，并没有人表现出来而已。
里奥第一个毕竟是勇猛的武夫，他第一个伸头看向了里面，发现只有一具衣着早已腐烂的白骨家在塌碎的木块之中，顿时暗自松了口气。
然后他刚要转头嘲笑落后两步的勒斯，就发现这货套着个魔法盾在他肩膀处探头出来。
两人对视一眼，里奥脸上残留的谨慎表情正好被勒斯捕捉到，立刻便露出了不屑的笑容。
里奥本想吐槽的话语一时间被咽在喉咙，说也不是、不说也不是，只好当做什么都没发生，和好友并肩查看里面的东西。
勒斯先是用精神力将大块的腐朽木块弄走，露出了尸骨的全貌。
尸骨经过八百年的时光冲刷，加上入棺前没有做防腐处理，现如今已经只剩下骨架平躺在棺中。
而在他左右手中，分别放着一本书。
左手是一本皮革封面的书籍，昏黄的书页让人担心一碰就碎。
而右手旁，则放着那本传说中的黄金之书。
要说为什么大家都喜欢黄金呢，因为这东西就经历近千年时间，却仍然可以保持基本原貌。
在照明术的照耀下，这本刻有精致花纹的黄金之书仍然散发着微微金光，上面附着的木屑和点点青苔，又给它带来了一丝沧桑感，给人一种厚重的历史韵味。
勒斯将黄金之书拿起，险些没有拿起来。
这玩意看起来也就比普通书籍大上那么一圈，厚度六厘米左右，但纯黄金打造，还是让它重量很沉。
打开书上的卡扣，几人聚首过来看着勒斯随意翻了两页。
不知道用什么工艺制成的黄金书页非常薄，且具备一定的柔韧度，尽量让翻看者获得阅读正常书籍的体验。
每张书页的边缘都有精美的花边，上面的字体也十分优美。
但内容嘛，仍然是看不懂。
勒斯翻到后面，发现这本上百页的书籍中足足有三分之二的空白，最后写有内容几页上，则以地图为主，应该是接受父王命令的尼罗兹王子根据自己父亲的意愿，在上面刻画大陆各处的地图。
可惜，尼罗兹临终前并没有完成这项任务。
随后，勒斯用精神力详细扫描了这本黄金之书，结果有些失望。
这本书确实有特异之处，制成它的黄金在魔晶矿附近待了这么长时间，在魔素侵染之下巧合的发生了一些变化，让这本书的材质由普通黄金变成了含有魔素的魔法金属。
但由于魔素含量过低的原因，属于奈瑟尔文明记载中最差的那个等级，一般被称为次级魔法金属。
这个等级的魔法金属做不出什么厉害的魔法装备，也就比普通金属银制成的装备强百分之三十左右。
‘有总比没有强，当个收藏品吧，以后手头紧的时候也可以把它融了。’勒斯心中想道。
将黄金之书交给摩西收好，勒斯随手将另一本普通书籍从尼罗兹王子的左手中拿出。
因为时间久远，纸张已经脆弱无比，里面记载的估计就是日记或者研究笔记之类的东西，他也没细看，一起交给了摩西保管。
“好了，东西都到手了，咱们撤吧。”勒斯建议道。
昨天和狼王的战斗中施法过多，让他的精神有些疲惫，既然正事办完了，他也想回去好好休息一下。
这时，摩西却提醒道：
“老师，这尸骨手上还有东西呢，您不看看吗？”
“嗯？”勒斯愣了愣，道：“还有什么东西？”
摩西指了指棺椁，示意他过来看。
勒斯重新走上前，在摩西的指引下，发现尼罗兹王子的手上还带着一枚蓝宝石戒指。
而这一看，他竟然感觉到这个戒指中有大量魔素的存在。
勒斯赶紧将戒指从尼罗兹手上摘了下来，拿到眼前仔细用精神力感知。
片刻之后，摩西只见老师再次高兴的笑了。
“老师，这是什么东西？”同样感受到其中蕴含魔素的摩西好奇问道。
勒斯笑着解释道：“魔法宝石。”
“魔法宝石？就是……罗伯逊大师手里那种？”
之前勒斯用魔法珠宝的制作技术所说服的那位微雕大师，在第一次跟勒斯和克里斯蒂娜见面时藏了一手，没有说实话。
真实情况是，罗伯逊之所以冒出制作魔法珠宝的念头，原因在于他在珠宝市场上收购到了一枚魔法宝石。
当时卖家不清楚这点，罗伯逊也不清楚。
直到罗伯逊觉醒之后，才感知到它的特殊。
那枚红宝石，会在外界魔素刺激下，自主产生耀眼的红光，所以才激发了罗伯逊制作魔法珠宝的灵感和兴趣。
当初勒斯和他第一次见面，罗伯逊生怕自己手中的宝石会引起觊觎，所以才没有说出来。
直到后来对勒斯以及第七处的了解变多了，清楚他们的行事作风，才拿出了那颗宝石，向勒斯请教，摩西也碰巧见到过。
“对，就跟罗伯逊手里的宝石一样，但效果却大有不同。
魔法宝石与普通宝石的区别，主要就在于宝石的内部存在肉眼无法观察到的特殊纹理结构。
这些结构中有部分非常巧合的形成了天然魔素场，起到吸引魔素聚集、材质本身魔素化以及其他种种奇妙功能的作用。
罗伯逊那颗宝石我看了，只是一颗可以让魔素呈现红光的低等宝石而已。
但这颗可不一样，它很有魔法价值。”
“什么魔法价值？”里奥闻言也走了过来，饶有兴趣的问道。
勒斯将宝石放到地上，随手一道无属性魔力打上去。
几乎就是瞬间，以蓝宝石戒指为中心，方圆两米的地面便凝结出大量白霜。
里奥：“你在给我表演法术？”
勒斯：“……”
还是摩西开口解释道：“刚才老师释放的只是一股无属性魔力，他本身并没有施法，这都是那颗宝石做到的。”
说完，他不由看着地上的宝石，有些感叹自然造物的神奇。
魔法阵也可以在没有施法者的情况下释放法术，但魔法阵是有前置条件的——精确的阵纹和提供能量的魔晶石，法阵本身的体积也很难缩小到这种程度。
而在自然界孕育的这颗宝石，却通过机缘巧合下的造化，直接做到了这一点。
勒斯重新拿起这枚戒指，把宝石换个魔晶石底座，再刻几条简单的魔素导通纹路，它就能变成一个合格的魔法珠宝，可以说非常方便了。
里奥听完摩西的解释，也是一脸赞叹道：“这倒是个好东西。”
说完，他又赶紧回头到棺椁里翻找，看看尼罗兹身上还有没有其他的宝石首饰。
而当年的尼罗兹意外身亡后，虽然被手下匆忙葬在了这里，没有条件准备什么陪葬器物，但他自己身为王子，贴身还真带着几件饰品。
除了勒斯手中的蓝宝石戒指，尼罗兹还在朽布之下的尸骨脖子处发现了一个银制项链，右手腕处的手镯。
然而勒斯检查之后发现，这两样东西和那本黄金之书一样，在魔晶矿旁边躺了二十多年，被动成为了次级魔法金属，但价值不大。
见好友这趟什么收获都没有，勒斯也觉得有些不好意思。
于是他答应对方，将那件类似护腕的金镯子拿回去后刻上两个小法术，制成魔法装备后再送给他。
随后，勒斯吸取了因为将关注点放在黄金之书身上，导致差点错过蓝宝石戒指的教训，用精神力将整个墓室扫了一遍，以防有什么暗格之类的东西。
结果当然是没有的，这里确确实实是一间仓促之下赶工出来的墓室。
为王子找到这么一个几乎永远不会被打扰的永眠之地，已经是当时的探险队剩余成员能做到的极限了。
见真的不可能再有收获，勒斯等人也放弃了心中不切实际的念头，他们将棺盖复位，逐个走出了墓室，勒斯还用了个土墙术，将墓穴重新封死。
而他们刚走出大门，士兵的惨叫声突然从溶洞另一边的暗河处传来。
里奥立刻带着士兵冲了过去，勒斯几人也赶紧跟上。
由于速度比不上那些士兵，等勒斯、摩西和图尔斯三人赶到暗河边的时候，战斗已经结束了。
一条鳄鱼的尸体出现在了暗河边，而不远处则是一名失去了右臂、昏迷不醒的士兵，其他战士正在给他止血包扎。
“怎么回事？”勒斯问道。
里奥深吸口气，将佩剑上的血迹擦掉，刚才就是他杀掉了那条鳄鱼。
“刚才咱们在墓室找东西，几名留下外面的士兵就来暗河边取水，没想到这条鳄鱼从水里突然冲了出来。”
勒斯点点头，他看情形也应该是这样。
只是有一点他非常好奇，这暗河里怎么会有鳄鱼？
里奥对此也很纳闷，他们现在身处山体内部不知道多深，鳄鱼怎么会生存在这里。
“会不会是魔兽？你不是说魔晶矿的存在让拉维斯山里的凶兽有微小几率变异吗？”
勒斯也不确定，所以他走到了鳄鱼身体边查看。
发现这就是沼泽里常见的普通利齿鳄，以咬合力大著称，是盐碱沼泽中主要的猎食动物之一。
在他们进入盐碱沼泽的时候，可没少遇见这种在草丛和浅滩附近埋伏的狡猾猎手。
沼泽里生活的利齿鳄怎么会出现在这？
勒斯想了想，又看向眼前的由南往北流动的暗河，心中有了答案。
面对里奥疑惑的神情，他大笑着解释道：
“这条暗河，肯定和拉维斯山脚的沼泽地互通，这条鳄鱼应该是迷路进来的。
你看它的体型，应该是饿了很长一段时间，又正好碰到了你的士兵在河边取水，所以直接发起了攻击。”
里奥恍然大悟，然后又奇怪的看着他，道：
“想明白这件事，有这么值得高兴的吗？”
“是的，很值得高兴。”勒斯指着暗河流水的方向，道：“如果这条暗河真的通往沼泽地而且有足够空间的话，那魔晶石的运输问题就解决了。”
眼看着又一个难题要被解决，勒斯一下就来精神了。
他催促着众人赶紧返回山洞，进行休整。
在用一天时间彻底养足精神后，勒斯带着图尔斯和几名士兵，再次来到地下暗河边。
他用寒冰法术制造了一块足够承载几人重量的浮冰，直接乘着它顺着暗河漂流。
期间走了几次弯路，勒斯用法术控制水流作为动力折返了数次，终于在一天一夜后，见到了阳光的存在。
而他们所处的位置，已经来到了拉维斯山北面山脚处的一个山洞口，地下河的水，在这里变成地表水后，直接流进了两公里外的沼泽中。
勒斯看了看四周的山林，惊喜的发现这里竟然就是第一次进山时，霜寒部落狩猎队带他们前进的路线。
显然，暗河出口的位置距离霜寒部落很近。
“老师，现在我们去哪？”摩西上前问道。
“路线图画好了吗？”
“已经画好了，暗河里几个岔路口的位置也标明了。”
“好。”勒斯想了想道：“里奥那边还在等着咱们的消息，就不去霜寒部落了，先回去报信吧。”
“知道了，老师。”
随后，勒斯几人在外面晒了会儿阳光，便再次返回了山洞。
虽然在河水中光凭水系法术来逆流而上消耗很大，但摩西现在也是名正式魔法师，法术操控能力和魔力量都不错，他可以在勒斯支撑不住时替换一会儿，给勒斯冥想的时间。
就这样，只花了半天时间，勒斯一行便回到了山中营地。
从狼巢山洞中走出，勒斯感叹道：“这个暗河不仅方便运输魔晶石，人员通行也轻松不少。”
里奥见他回来，上前问道：“怎么样，那条暗河真的通到山下了吗。”
“是的，这下问题算是全部解决了。”勒斯笑道。
里奥也笑了笑，然后道：“那就好，我的部队也该回去报到了。”
“嗯，接下来的事情我自己处理就可以，不过走之前，还要麻烦你帮我一个忙。”
……
三天后，勒斯等人回到了霜寒部落。
他们进山的这二十天，霜寒部落也出了一件事情。
萨丕尔因为之前和库巴部落那个被大巫师用法术强化后的科瓦战斗时，受了很严重的伤势，让他不得不在危机时刻强行压榨了细胞的能量。
虽然最后活了下来，但萨丕尔一身六级骑士的实力已经随着细胞的不可逆损伤，彻底无法恢复过来。
这种情况下，按照部落的规矩，萨丕尔已经不再适合担任霜寒部落的酋长，带领族人们继续生存下去。
新一任的酋长，将会在年轻一辈中选出。
而最后当选新酋长的，则是他的儿子嘎比。
这个才二十八岁的部落小伙经过之前的血战，成功获得了相当于外界五级骑士的实力，也觉醒出了感应敌人杀意的方法，实力提升了不少，在与同龄人的较量中取得了胜利。
勒斯得知是由他当选了新酋长后，也是乐见其成。
虽说眼下霜寒部落这种情况，无论谁成了新酋长都需要依赖勒斯的帮助，之前老酋长和勒斯定下的交易，也早就通知了所有族人。
但嘎比因为萨丕尔的关系，却是最适合那个。
而这段时间，加弗洛城的商队也又来了一次，不过他们这次带来的佣兵护卫却多了不少。
他们一方面是继续做交易，另一方面，对于上次来沼泽交易的商队失踪问题，让他们很是疑惑。
被勒斯特意留在霜寒部落的杜康，根据他的交代向商队解释了之前那批商人和随行护卫被库巴部落杀掉的事情，以及目前盐碱沼泽中这些部落的格局。
然后按照勒斯的吩咐，拿着代表勒斯政府人员身份的证件以及之前返回布兰提斯时向拉格伦市长索要的带有市政厅公章的亲笔信，向商队证明了身份。
再然后凭借这个身份，杜康代替勒斯向商队提出了请求，希望以布兰提斯市政厅的名义，向商队赊了一大批粮食，来帮霜寒部落度过眼前的困难。
反正，这些商人运来的粮食因为八个部落的灭亡而剩余很多。
商队对这个请求，是不太想同意的。
他们压低盐碱沼泽中毛皮、香料等特产的价格，同时限制每个部落的粮食购买数量，为的就是在双方的贸易中占据主导地位，这个口子不能破。
但面对那三百名驻扎在霜寒部落的精锐士兵，以及村口那尚未消退的大片黑红泥土，商人们的随行护卫虽然不少，可也没有‘说不’的勇气。
最终，霜寒部落获得了足够吃三个月的粮食，而商队则拿着一张盖有勒斯印章的欠条苦闷的离开了。
勒斯回到部落以后，了解完自己不在时发生的这些事情后，也开始了下一步动作。
趁着天空之鹰部队还能滞留几天时间，勒斯让萨丕尔将他能联系上的附近几个部落的酋长都请过来开会。
会上，勒斯也没有直接一展王霸之气，然后将他们收服的意思。
而是单纯的表示可以雇佣他们，来给自己开矿，工钱很是优渥，基本已经达到了布兰提斯一个熟练码头工人的价格。
嗯……一月两个半金磅。
但因地制宜，这个价钱对部落人来说已经算不错了，而且勒斯还答应以后会为他们逐渐提供平价的粮食，保证部落中的基本口粮。
而霜寒部落中堆得满满当当的粮食，证明了勒斯有这个能力。
再加上里奥的六百名全身铠甲的士兵在他们面前表演了一番弩箭齐射，成功从武力震慑住他们。
威逼利诱之下，一个名为‘盐碱沼泽部落互助协会’的组织就这样成立了。
前期加盟的部落总共有七个，他们每个部落会派出一百名不限男女的成员劳动力，通过划桨小船进入那条地下暗河，前往魔晶石矿所在的位置进行开采作业。
另外每个部落还出了二十到三十名不等的战士，组成联合卫队，负责保护矿区的安全。
同时，因为空出八个部落地盘而导致的部落纷争，也可以通过互助协会进行调解。
从某种意义上来说，这个互助协会只要能平稳运行下去，盐碱沼泽的部落群就可能实现统一。
而勒斯心中所期望的就是这样。
协会的存在根基是勒斯的雇佣和粮食供应，只要能握住这点，部落和魔晶矿的开采就足矣保证稳定。
至于如何保证粮食能够供应到盐碱沼泽，勒斯也有了想法。
现在盐碱沼泽的粮食命脉掐在加弗洛城一部分商人的手中，勒斯目前在官方的影响力还辐射不到他们。
但是，随着魔晶矿的开采，春风药剂具备了向全国城市铺货的能力，这其中的利益，勒斯可以让出一部分，来换取盐碱沼泽这边对他们造成的损失。
部落这边因为空缺处八块森林，几个月内食物是完全不愁的，而这段时间，足够勒斯完成对加弗洛城商界的影响。
不过这方面的事情他不打算亲自去做，什么事情都要亲力亲为的话，要手下干什么。
杰西身为勒斯的商业负责人，和加弗洛城沟通协商的任务就是为他准备的。
而盐碱沼泽这边关于魔晶矿的初期开采工作，勒斯交给了摩西和杜康。
摩西正式魔法师的实力在沼泽中算是顶尖层次，他来负责武力镇压和关于魔晶矿的开采。
杜康见的世面相对较多，军人出身有让他遇事不会慌张，弥补了摩西在处事经验上的不足，也完全可以胜任协调部落的战士、魔晶矿周围的野兽驱赶和保卫工作。
穆尔这个大个子，也被勒斯留下来辅助他，相信不会出什么意外。
至于勒斯自己，则在安排好前期一切事宜后，带着魔法部的学徒们以及重新从霜寒部落挑选的十名战士，装运第一批魔晶石乘坐天空之鹰的飞艇一道返回了布兰提斯。
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