12 思子成疾母子遇难，消疑释虑父女捐嫌
却说齐世鉴进入房家后，用心做事，房九思见他做事勤谨且能力突出，有意让他参与各个店铺的管理，遂不让他住外面，就在家中给他安排了住处。
一日齐世鉴得便出去，想着回来这么久，现在是时候去看一下杨巧兰了，便信步从房家正门绕过去来到金府，杨巧兰听说一个叫齐世鉴的人前来拜访，并不感到十分诧异，齐世鉴刚回来时她听母亲提起过，至于金震山和他之间的事金震山并未在她面前提起，是以杨巧兰以为齐世鉴是不敢来金家的，直到最近听说齐世鉴进了房家，心下知道他会来金家看自己的。
杨巧兰让人带齐世鉴进来，自己走到院中相迎，见到齐世鉴，才知道齐世鉴是真的有别于从前了，笑着引齐世鉴来到房中坐下，杨巧兰命人上茶上点心，待人退下，方道：“表哥回来这么久了，我原该为表哥摆一桌酒，我们一家人在一起吃顿饭，只是我身上不方便，所以一直没有相邀，还请表哥见谅。”齐世鉴道：“表妹这样说倒显得生分了，倒是我，回来后忙着处理一些琐事，也没向表妹道喜。”杨巧兰道：“表哥回来就好，我和娘还有慧兰都盼着你回来，现在好了，你回来了，我们又能像以前那样了。”齐世鉴道：“让你们担心了。”杨巧兰道：“过去的都过去了，表哥你尝尝这些糕点，我特意让他们在那家店买的，还是以前的味道。”
齐世鉴道：“你这几句话倒让我有一种我变了而你没有变的感觉，原来表妹如此念旧。”杨巧兰道：“你离开的这段日子，娘一想起你就会说起我们小时候的事，现在想想还是小时候好。”齐世鉴道：“现在也不错啊，你们现在和以前真是有天壤之别。”杨巧兰道：“现在是赚得多，但不瞒表哥，赚钱多操的心也多，这其中的艰辛也只有我们自己知道罢了。”齐世鉴道：“听说金震山能有今天，你有很大的功劳。”杨巧兰道：“我不过是给他出点主意，在外面还是要靠他，表哥如今在房家做事，以后能不能帮衬着震山一些？”
齐世鉴道：“表妹说笑了，现在你们还需要别人帮助吗？”杨巧兰道：“我们生意做得再好，也不如你背靠大树好乘凉。”正说到这里，齐世鉴忽见外面有人拉着一个小孩走过，便问道：“那孩子就是金震山休掉的女人生的？”杨巧兰道：“是的。”齐世鉴道：“那女人现在怎么样，她就不想孩子吗？”杨巧兰道：“能不想吗？我听他们说她也来过几次，说要见孩子，可震山说了不让外人见孩子。”齐世鉴心想：大概是杨巧兰从中拦着不让他们母子相见。
齐世鉴走后杨巧兰就在心里盘算着，待金震山回来，就和他说道：“我们现在看着很好，但也要为以后做打算。”金震山道：“你这话是什么意思？”杨巧兰道：“我们在清平镇无依无靠，没有靠山，这样的处境不容乐观。”金震山道：“你倒是提醒我了，我们虽然借着房家这阵东风谋利，但终究不是在为房家做事。现在看来，清平镇除了房家，就是俞家和山庄了。”杨巧兰道：“俞家怎么能和山庄相提并论。”金震山道：“这么说你是看好山庄了？”杨巧兰道：“这是自然，眼前我们就有人能和山庄搭上线。”金震山道：“是谁？”杨巧兰道：“慧兰啊！她最近不是和山庄的三少爷走得很近吗？”金震山道：“靠这种裙带关系，不是大丈夫所为。”
杨巧兰知道他张不了这个口，道：“这个自然由我出面去说。”杨巧兰并没有告诉慧兰，私自约朱长峻见面，先是问了几句他和慧兰的事，次后说到金震山想在山庄谋个差事的话，朱长峻见识过他们夫妻的手段，本不欲答应，但想着她们终究是姐妹一场，便答应了，指了一处无关紧要的地方给金震山打理，杨巧兰就是想寻求山庄的庇护，本没想过指望山庄赚钱，所以就答应了，回去说与金震山知道，让他择日过去。
不想金震山将这事告诉了陆小蝶，陆小蝶已经知道康岱枫回来，不想再和他有什么瓜葛，便对金震山道：“清平镇那么多大树为什么要找山庄呢，山庄在清平镇立足已久，论实力确实没有比山庄更强的，但也正因为如此，山庄从来不缺人，你现在过去了，也不见得就能受到重用，单说朱长峻给你的那件差事，就是一件出了力气却不赚银子的苦差事。”
一番话说得金震山心里直点头，便打消了与山庄合作的念头，过了几天杨巧兰见金震山还没有去，便问起原由，金震山道：“那也不算是什么好差事，不去也罢。”杨巧兰想来想去不得头绪，遂叫来常跟金震山的人，一番盘问下，才知道是因为陆小蝶在他耳边下了话，不由得大怒，遂带上家人去找陆小蝶，并让金震山的跟班带路，临走时去看了看孩子，让奶娘好生看着，那小厮早找机会让人去通知金震山了。
杨巧兰雷嗔电怒地带着一行人来到陆小蝶住处，敲开门，杨巧兰上来就是一个巴掌打在陆小蝶脸上，陆小蝶应声而倒，左边半边脸火辣辣地疼，瞬时红肿起来，杨巧兰走进去坐下，道：“你可知你犯了什么错？”陆小蝶深知此时不能和她硬来，只能示弱，道：“妹妹有做的不对的地方，还请姐姐······”一句话没说完，杨巧兰断喝道：“掌嘴！”又道：“谁是你姐姐？你从那破地方出来也敢与我姐妹相称！”说话间陆小蝶又挨了一巴掌，陆小蝶头发散乱，忍耻不言，杨巧兰一眼看到她额头的残破，道：“脸都成那样了还敢出来兴风作浪！”陆小蝶立即低下头把脸偏过去，杨巧兰道：“我睁只眼闭只眼不与你计较，你反倒变本加厉，不好好享福却在他面前胡言乱语。我且问你，你拦着他不让他进山庄是不是因为你和山庄的人······”
说到这里门突然被推开，金震山道：“够了，你跟我回去。”杨巧兰道：“我还没说完呢，她的那些事只怕三天三夜都说不完。”金震山道：“你还嫌不够丢人吗？”说着走过去扶起陆小蝶，杨巧兰道：“你看仔细了，别让人笑话你把个无盐当西施。”虽然陆小蝶极力遮掩，还是被金震山看到了，金震山这才明白为什么她一直拒绝他给她画眉，说了声：“我们走。”
金震山和杨巧兰刚回到家，就被告知小少爷不见了，金震山询问后猜想是被罗氏抱走了，连忙带着人出去追赶，金震山知道罗氏思子成疾，后来精神恍惚，所以很担心金回的安危，直追到河边才看见人影，正是罗氏抱着孩子，罗氏口中念念有词道：“我儿别怕，从今以后我们母子二人再也不分开了。”金回道：“娘，那边有个小孩坐在轮椅上。”罗氏往一边看，只看到一个人，越走越远了，道：“哪有什么小孩，只有一个恩人，他是帮我们母子团聚的恩人。”金震山紧追在后面，罗氏道：“我们走到河对岸，他们就追不上我们了。”说着就下水了，任金震山在后面怎么喊都不回头，待金震山过来，罗氏母子早已淹没在河水里了，金震山大喊着让人下水救人，待人捞上来金震山早已哭干了眼泪，喊哑了嗓子，金震山看着眼前的这对母子，罗氏依然紧紧地抱着孩子，欲哭无泪。
金震山被人搀扶着回到家里，杨巧兰看到罗氏母子也慌了起来，金震山扬手一巴掌打得杨巧兰一个趔趄，幸亏丫鬟反应快扶住了，金震山怒道：“你为什么要出去找她？你如果不出去回儿就不会死了。”杨巧兰道：“我是有错，但现在不是说这些的时候，你有没有想过大姐是如何把孩子抱出去的？”金震山道：“我没办法思考，这下你满意了，这个家里再也没有你的眼中钉了。”杨巧兰道：“你不要冤枉我，我几时把他当做眼中钉了？”杨巧兰当晚回到上源镇家中，金震山沉浸在悲痛中，在家人的料理下办起身后事不提。
却说杜管家带了几个人去金家送上祭品，从金家出来，遇到一个阿婆，阿婆走到杜管家身边道：“你是杜武威吧？”杜管家听见有人直呼自己名讳，将眼前的这位老人仔细打量一番，认出她就是当年服侍房夫人的人，连忙回头吩咐跟着的两个人先回去，又道：“是我，是我，冯姨，我们找了你好长时间，你终于出现了。”阿婆道：“你如今在房家应该开始管事了吧？”杜管家道：“现在在房家做了管家。”阿婆道：“房老爷果然没有亏待夫人的人，你带我去见老爷吧。”杜管家道：“当然，老爷也想见您，不过您现在这个样子，不如先去我家换身干净的衣服，待我进去向老爷回明白了，您再去见老爷，您看如何？”阿婆道：“好。” 杜管家正准备带阿婆走，这时齐世鉴从里面走出来，喊住杜管家道：“杜管家，老爷正有事找你呢！”杜管家只得去见房九思，便向齐世鉴道：“我这里来了一个远房亲戚，你帮我把她带到我家里，回头老爷找你了我跟老爷说。”齐世鉴便带了阿婆去了杜管家的家里，杜管家进去见了房九思，房九思吩咐完事情，杜管家便出去了。
这时东门阶进来向房九思回完店铺的事情，问道：“前些时听说老爷在找一位年长的婆婆，不知老爷找到了没有？”房九思道：“你怎么问起这个来了？”东门阶道：“我方才在来的路上见到一位婆婆，很像是老爷要找的人。”房九思道：“她现在人在哪里？你赶紧带她来见我。”东门阶道：“老爷您别着急，我现在就出去找。”东门阶离开房家快速沿着大路走，知道老人家走不快，边走边看，走不多远，就看见齐世鉴在前面，上去拦住他们，道：“齐兄，你们这是要去哪里啊？”齐世鉴道：“我带这位婆婆去杜管家的家里。”东门阶道：“婆婆，您是来见房老爷的吗？”阿婆道：“是的，你们管家让我先去换身干净衣服再来。”东门阶道：“不必了，老爷知道您来了，想立即见您。”
齐世鉴一头雾水地跟着他们折返房家，东门阶带着阿婆去见房九思，房九思见到人，正是他找了很多年的冯氏，让东门阶退下，道：“这么多年你都去哪里了？”阿婆呜呜咽咽说不清楚，待阿婆情绪稳定下来才说出几年前就想来了，可一直来不了，阿婆问道：“少爷和小姐他们呢？少爷娶亲了吧？小姐许配人家没有？”房九思道：“他们都好，少爷早就娶了少奶奶，如今小少爷都四岁了。”阿婆哭道：“真好，真好。”又问道：“小姐呢？当年我走的时候，夫人还没有临盆，我还没抱过小姐。”
房九思道：“当年夫人去庙里斋戒还愿，回来时就有了身孕，这整件事的来龙去脉你最清楚，你告诉我是怎么回事？”阿婆不敢相信地看着房九思，道：“你怀疑夫人在外面做了苟且之事？”房九思道：“我只是想知道当年发生了什么事？”阿婆道：“你说，夫人生下小姐后心情压抑，是不是因为你怀疑夫人？”房九思道：“当年这件事传得那么厉害，不由得我不怀疑。”阿婆道：“夫人以死明志还不能让你醒悟吗？”房九思道：“杜武威的妻子不正是因为这件事带着孩子离家出走的吗？”阿婆道：“杜武威确实做了对不起杜夫人的事，他心中有愧不敢面对杜夫人，但和夫人无关，夫人只是知道这件事，并替他隐瞒。”房九思道：“那个人是谁？”阿婆道：“还需要我说出来吗？你仔细想想就知道了。”房九思道：“她为什么不向我解释？”阿婆道：“夫人是什么样的人，你还不了解吗？你相信了那些流言，怀疑夫人，这对夫人来说是多么大的打击。”
房九思道：“我让人给你安排了房间，你先去休息吧。”阿婆道：“我不要你照顾，夫人是因为你死的，我不知道小姐知道后还认不认你这个爹。”阿婆准备走了，房九思道：“你就不想见小姐一面吗？”阿婆道：“这么多年小姐一直是你的心结吧？”房九思道：“是我对不起她们母女俩，让她们受罪了。”阿婆被人带下去后，房九思看见东门阶还没走，便道：“这次真是多亏有你，帮我把人寻回来。”东门阶道：“能为老爷分忧，是我莫大的幸事。”房九思道：“你怎么就认出是这位婆婆了呢？”东门阶道：“我看见齐世鉴把这位婆婆从房府门前带走，感到很奇怪。”房九思道：“这么说是齐世鉴先找到婆婆的？”东门阶道：“是的，只是我不明白他为什么要把婆婆带到别的地方。”房九思道：“行了，我知道了。”
房九思找到房盛邻道：“你赶紧派人去把你小妹找回来。”房盛邻道：“小妹此刻就在上源镇，我现在就去把她接回来。”房九思叫住房盛邻，道：“你对她说，我很挂念她，让她快点回来，她的婚姻大事我也不再逼她了，以后我什么事都顺着她。”房盛邻去了上源镇找到房媛，道：“爹让我来接你回家。”房媛十分诧异，道：“他怎么同意我回去了？”房盛邻道：“我听说爹今天见了一个人，可能爹想通了。”房媛道：“我现在还不能跟你回去。”房盛邻道：“为什么？你还有顾虑吗？爹说了，以后你的事你自己做主，他不会干涉了。”房媛道：“他真是这么说的？”房盛邻点头说是，房媛道：“我还有别的事，等我处理好了，晚上就回去。”房盛邻只好先回去了，房九思知道后便吩咐人将家里重新布置了一番，迎接房媛回家，又让人收拾一处院落。
却说房媛待房盛邻走后，便去了一个地方，见一对祖孙二人，房媛道：“老夫人，最近没人来打扰你们吧？”老夫人道：“一切都很好，今天怎么这个时候过来了？”房媛道：“晚上我就要回家了，你们以后要小心点。”老夫人道：“回家好，你在外面这么久，虽然你没告诉我不能回家的原因，我知道，你也是个可怜的孩子。”房媛留下点银子，道：“以后我有时间还会来看你们的。”
房媛从这里出来刚走出这条巷子就碰到齐世鉴，道：“你怎么会在这里？”齐世鉴道：“你不回家来这里做什么？见的是什么人？”房媛道：“你怎么知道我要回家？你现在在房家做事吧？”齐世鉴道：“你真的很奇怪，越来越神秘了。”房媛道：“你这话是什么意思，你和我很熟吗？”齐世鉴道：“虽然不熟，但也算对你有一点了解。”房媛道：“那好，你说说你都知道我什么事。”齐世鉴道：“我知道你会武功却又不让人知道，你一心想嫁进山庄却又不能收住朱长嵘的心。”
房媛道：“你竟敢这样胡说八道，信不信我回家后第一件事就是把你赶出去？”齐世鉴道：“我当然相信，但是这又不能算你有什么能耐。”房媛道：“那好，我也正想向你讨教一二。”房媛拼尽全力也未能伤他分毫，总是受制于齐世鉴，渐渐地被齐世鉴逼进墙角，齐世鉴道：“看来你的武功没有一点长进，以前你是那么得嚣张跋扈，想不到你也有束手就擒的一天。”房媛在武功上当然没有懈怠，只是今天的对手武功高出自己太多，所以才会被他这样羞辱，道：“你总是说起以前如何如何，我们以前见过吗？”齐世鉴道：“你当然记不起来以前的事，不过想不起来也罢，现在就挺好。”房媛见他走了，喊道：“我不会永远都输给你的。”房媛回家不提。
却说康岱枫在山庄比以前更加得心应手，待汪启贵和蒋达走近，并慢慢走近朱长嵘视野后便找机会对付蒋达，莫管家劝阻道：“你这个时候动蒋达，一定会引起他们对你的戒备心”康岱枫道：“我现在有了新的计划。”在康岱枫的部署下，蒋达被人告发偷金，事情闹到朱长嵘那里，朱长峻道：“将他偷的东西没收，再罚他三个月的工钱。”康岱枫执意由自己处理，道：“蒋达偷东西的地方在宿西堂，而宿西堂是由我在打理，我不想让新进山庄的兄弟觉得我有意偏向，所以这次一定要严惩。”朱长嵘道：“你想怎么样？”康岱枫道：“打他三十大板，再逐出山庄。”
蒋达向朱长嵘求情，朱长嵘不想落下寻思护短的话柄，只能任由康岱枫处理。柳崇寅闻讯，知道康岱枫开始有计划地对付朱长峻的人了，便向朱长嵘进言道：“看来康岱枫对关外送货的事已经心知肚明了，少庄主这次不能再对他心慈手软了。”朱长嵘道：“假山后面那个笼子里的老虎你见过没有？”柳崇寅道：“现在说的是康岱枫，少庄主怎么提起老虎来了呢？”朱长嵘道：“康岱枫不就是一只老虎吗？”柳崇寅道：“少庄主想用对付老虎的方法对付康岱枫？”朱长嵘道：“不错。虎在山中可以称王，但你看那只老虎被关在铁笼里养了这么久，现在还有一点王者之气吗？”柳崇寅道：“这招果然高明，但也不能掉以轻心，时刻都要堤防着他。”朱长嵘道：“我现在就开始慢慢地收回他的权力，让他做一只没有爪牙的老虎。”果然，不到半个月，康岱枫手下的人小错不断，被朱长嵘扩大事态，然后将康岱枫手中的权力逐一收回，朱长峻从旁谏劝朱长嵘只是不听。
这天房九思五十大寿，遍请各处世交相与，房家开始忙碌起来，朱长嵘带着汪启贵等人亦前来拜寿，原来汪启贵随机应变善于钻营，在朱长嵘打压康岱枫的事情上出力不少，所以很快就成为朱长嵘的随身小厮。
俞家来的是俞老爷和俞夫人，付菱花陪侍俞夫人亦来到房家，齐世鉴见到付菱花，很难将眼前的人和以前的她联系在一起，有一种更胜从前的感觉，看到付菱花得便，便带她来到僻静处，道：“你还好吗？”又道：“我真是多此一问，你能摆脱以前那种生活我真是替你感到高兴。”付菱花道：“你什么时候回来的？你怎么会出现在房家，和谁一起来的？”齐世鉴正准备说话，听到杜管家在找自己，便道了一句“等有机会再说”就走了。
付菱花在他身上仿佛看到了练三刀的身影，随即走出去准备去找俞夫人，却被房媛叫住，房媛道：“付姑娘，能不能借一步说话？”付菱花道：“你是？”房媛说了名字，付菱花道：“房小姐有什么事吗？”房媛道：“你和齐世鉴很熟吗？”付菱花道：“我想先问一下齐世鉴怎么会出现在这里？”房媛道：“他在为我们家做事。”付菱花道：“我和他认识很长一段时间了。”房媛道：“我只知道他是上源镇的人，他以前是做什么的？”付菱花道：“房小姐打听他做什么？”房媛道：“我刚回家，就看见一个陌生人，所以想多了解一点。”付菱花道：“这也不是什么秘密，以前他在街边卖菜养家，也在酒楼当过跑堂的，总之什么苦活累活都做过。”
房媛听说后，细细回想自己去上源镇的每一个场景，以找出齐世鉴的身影，正想得入神，朱长嵘走过来道：“我仔细考虑过，我要的人是你。”房媛没听清楚，先是一阵错愕，道：“你在说什么？”朱长嵘感到一阵窘迫，勉强道：“你不是要我的答复吗，我的答案是你。”房媛听完后并不像自己想象得那么开心，原来几天前她去上源镇看那位老夫人，进门时看见有人翻墙而出，房媛问了声“你们都还好吧？”看他们没事，就急忙追了出去，直追到树林里，却被那人引进一个陷阱里，双脚陷进泥土里，动也不能动，这时才看见站在外面的人是齐世鉴。
房媛道：“怎么会是你？你是怎么找到她们的？”齐世鉴笑道：“你不告诉我，那我为什么要告诉你呢？”房媛道：“你不说我也会知道的，你快点把我救出去。”齐世鉴道：“我好不容易把你引到这陷阱里，为什么要救你出去？”房媛道：“我劝你最好马上救我上去，不然等我出去，我会变本加厉还给你的。”齐世鉴道：“好啊，我倒要看看你是如何变本加厉还给我的。”房媛大喊道：“齐世鉴，你快点把我救出去！”齐世鉴道：“都这个时候了，你还敢这么嚣张狂妄？你不肯服软求我，那就在里面待着吧，我走了。”
房媛先还喊着齐世鉴的名字破口大骂，见上面没声了，只好歇一回自己爬上去，回到老夫人那里，向老夫人询问齐世鉴是怎么认识她们的，问清楚后便离开了，来到一家客栈吩咐小二去买一双鞋子，想起方才的遭遇，平生还没受过这种气，不由得哭了起来，过后想起老夫人的话，渐渐止住了眼泪，梳洗完后，觉得整个人又轻松了，便离开客栈回清平镇，却碰到邢婉儿，刚说了几句话，邢婉儿看见房媛眼睛红红的似乎哭过，便道：“你眼睛红红的，方才是不是哭过？”房媛道：“没有的事，你看错了。”邢婉儿道：“你告诉我，谁欺负你了？”房媛道：“你别乱说，谁敢欺负我！”邢婉儿道：“我们都是女人，你休想瞒我，你是不是有喜欢的人了？”房媛道：“越说越离谱了，我不理你了。”
房媛此时得到朱长嵘的答复，以刚回家为由暂不考虑此事来答复朱长嵘，朱长嵘听了不明所以，开席时房九思特意让朱长嵘陪着房媛入座，东门阶看在眼里，虽然不忿也只有忍在心里，直到席散众宾离去时，东门阶看到跟在朱长嵘身后的一个人是汪启贵，心想：找了他那么长时间，没想到他投靠了朱长嵘。
却说康岱枫在山庄闲了下来，便外出散散心，不觉走到悦来客栈，康岱枫早已听朱长峻说邢婉儿回来了，但他一直没来，如今他又走到原点，反倒有勇气来见邢婉儿了，但现在不知以什么理由来见，正在踌躇间，忽见邢婉儿从里面走出来，对视，无言，过了一会康岱枫正要进去，忽听一人喊道：“康兄，我们可是有些日子没见了。”康岱枫见是齐世鉴，又惊又喜，便与之寒暄，瞥见邢婉儿抽身进去了。齐世鉴道：“我们进去说吧。”
引着康岱枫来到一间客房外，开门的正是邢婉儿，康岱枫听齐世鉴道：“你没有出去啊？”就一下子明白过来了，邢婉儿沏了茶，齐世鉴道：“师父不在吗？”邢婉儿道：“师父出去了。”短暂的沉寂后，邢婉儿道：“你们一定有很多话要说吧，我先出去了。”康岱枫放下茶杯，道：“不必了，改日我请你们吃饭，叫上华前辈，我先走了。”说着就站了起来，齐世鉴道：“康兄，你先坐下。以前我们无话不说，今后仍旧和以前一样才好。”
康岱枫道：“到底是齐兄光明磊落一些，我真是惭愧。”齐世鉴道：“康兄这么说，倒让我不知怎么说了。”康岱枫道：“齐兄不必多心，既然今天碰巧赶上了，那就把话说开了，只要你日后好好待婉儿就行了，否则我们兄弟都没得做。”齐世鉴正欲答言，只听婉儿道：“康公子这么说分明是在我们两人之间制造不和，试问我和康公子有什么关系呢，要有劳你替我说话？”康岱枫听邢婉儿如此说，一时语塞，齐世鉴道：“婉儿，这是康兄和我之间的协议，作为男人，我很理解康兄的感受。”
自此以后齐世鉴和康岱枫嫌隙全消，又和以前一样。康岱枫走后，齐世鉴道：“方才你说话太尖利了。”邢婉儿道：“我只是想到什么就说什么。”齐世鉴道：“我知道你已经放下了，所以你不必怕我多心。”两人正说着话，门被推开了，华独生走了进来，看见齐世鉴，道：“今天房家有事，你怎么回来了？”齐世鉴道：“自从房家小姐回来之后，房九思对我越来越冷淡，我在那很清闲。”华独生道：“这是为什么啊？”齐世鉴道：“大概是因为房小姐在她爹面前说了什么话。”邢婉儿道：“你和房媛很熟吗，她会针对你？”齐世鉴道：“之前我和她有一些过节，所以最近我捉弄过她几次。”
华独生道：“既然房九思不再重用你，你就从房家出来好了。”齐世鉴道：“不行，虽然房九思疏远我，但是他儿子却在极力拉拢我，我不能就这样走了。”华独生道：“房盛邻不是很听房九思的话吗，怎么会跟他对着干？”齐世鉴道：“顺从那是表面，房盛邻私下里一直在为改建山庄做准备，这与我们的想法很一致。”华独生道：“想不到房家还有高瞻远瞩的人。”齐世鉴道：“现在这局面，已不容他再安富尊荣了。”华独生道：“既然他有这等雄心壮志，那你就留下来吧。只是有一点，我要提醒你，铲奸除恶的时候，不能伤及无辜，不要做出让自己无法回头的事。”齐世鉴道：“师父说的话，我记住了。”
华独生又道：“我听你姑妈说你表妹被金震山打了，前几天回家了，你不去看看？”齐世鉴道：“这几天被杜管家和房盛邻缠着脱不开身。”邢婉儿道：“金震山怎么打巧兰呢？巧兰还怀有身孕。”华独生看着齐世鉴道：“被金震山休了的罗氏抱着儿子投河溺亡，被捞上来时母子俩还紧紧地抱在一起。”邢婉儿震惊道：“怎么会发生这种事啊！”华独生道：“世鉴，你不知道吗？”齐世鉴道：“师父怎么这么问，我怎么会知道是什么缘故？”华独生道：“我是问你有没有听说这件事？”齐世鉴慢慢喝着茶，道：“听说了。”
却说康岱枫离开后，想去楠竹桥走走，却看见朱长嵘和一个女子走在一起，背影像极了文成英，遂跟上去看看，待看到脸，发现就是文成英，但心中又存有疑惑，直到朱长嵘将她送回家，康岱枫见其住处十分寒素，料定那人是文成英的孪生妹妹震远镖局文望山的小女儿。
朱长嵘回到山庄后，汪启贵便找到他，道：“少庄主和东门阶很熟吗？”朱长峻道：“不熟啊，怎么这么问？”汪启贵道：“我见少庄主和他聊得很投机，所以以为少庄主和他很熟，少庄主觉得他那个人怎么样。”朱长嵘道：“挺没意思的一个人，在房家做着大掌柜，每次看见我定要缠着我说些没要紧的话。你怎么突然问起他来了，你认识他？”汪启贵道：“他可不是什么善良之辈，少庄主一定要防着他。”然后又把他杀害袁绪杜礼泉的事说了一遍，朱长嵘道：“这件事我也听说过，外面盛传是袁绪杀死杜礼泉，东门阶赶到之后杀了袁绪。”汪启贵道：“事情不是这样子的，这件事情最大的得益者就是东门阶，两个人都是他杀的。”朱长峻道：“你是怎么知道的？”汪启贵道：“我就是跟随袁掌柜的那个人，那天我掉进了河里，侥幸逃过一命。”
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一日齐世鉴得便出去，想着回来这么久，现在是时候去看一下杨巧兰了，便信步从房家正门绕过去来到金府，杨巧兰听说一个叫齐世鉴的人前来拜访，并不感到十分诧异，齐世鉴刚回来时她听母亲提起过，至于金震山和他之间的事金震山并未在她面前提起，是以杨巧兰以为齐世鉴是不敢来金家的，直到最近听说齐世鉴进了房家，心下知道他会来金家看自己的。
杨巧兰让人带齐世鉴进来，自己走到院中相迎，见到齐世鉴，才知道齐世鉴是真的有别于从前了，笑着引齐世鉴来到房中坐下，杨巧兰命人上茶上点心，待人退下，方道：“表哥回来这么久了，我原该为表哥摆一桌酒，我们一家人在一起吃顿饭，只是我身上不方便，所以一直没有相邀，还请表哥见谅。”齐世鉴道：“表妹这样说倒显得生分了，倒是我，回来后忙着处理一些琐事，也没向表妹道喜。”杨巧兰道：“表哥回来就好，我和娘还有慧兰都盼着你回来，现在好了，你回来了，我们又能像以前那样了。”齐世鉴道：“让你们担心了。”杨巧兰道：“过去的都过去了，表哥你尝尝这些糕点，我特意让他们在那家店买的，还是以前的味道。”
齐世鉴道：“你这几句话倒让我有一种我变了而你没有变的感觉，原来表妹如此念旧。”杨巧兰道：“你离开的这段日子，娘一想起你就会说起我们小时候的事，现在想想还是小时候好。”齐世鉴道：“现在也不错啊，你们现在和以前真是有天壤之别。”杨巧兰道：“现在是赚得多，但不瞒表哥，赚钱多操的心也多，这其中的艰辛也只有我们自己知道罢了。”齐世鉴道：“听说金震山能有今天，你有很大的功劳。”杨巧兰道：“我不过是给他出点主意，在外面还是要靠他，表哥如今在房家做事，以后能不能帮衬着震山一些？”
齐世鉴道：“表妹说笑了，现在你们还需要别人帮助吗？”杨巧兰道：“我们生意做得再好，也不如你背靠大树好乘凉。”正说到这里，齐世鉴忽见外面有人拉着一个小孩走过，便问道：“那孩子就是金震山休掉的女人生的？”杨巧兰道：“是的。”齐世鉴道：“那女人现在怎么样，她就不想孩子吗？”杨巧兰道：“能不想吗？我听他们说她也来过几次，说要见孩子，可震山说了不让外人见孩子。”齐世鉴心想：大概是杨巧兰从中拦着不让他们母子相见。
齐世鉴走后杨巧兰就在心里盘算着，待金震山回来，就和他说道：“我们现在看着很好，但也要为以后做打算。”金震山道：“你这话是什么意思？”杨巧兰道：“我们在清平镇无依无靠，没有靠山，这样的处境不容乐观。”金震山道：“你倒是提醒我了，我们虽然借着房家这阵东风谋利，但终究不是在为房家做事。现在看来，清平镇除了房家，就是俞家和山庄了。”杨巧兰道：“俞家怎么能和山庄相提并论。”金震山道：“这么说你是看好山庄了？”杨巧兰道：“这是自然，眼前我们就有人能和山庄搭上线。”金震山道：“是谁？”杨巧兰道：“慧兰啊！她最近不是和山庄的三少爷走得很近吗？”金震山道：“靠这种裙带关系，不是大丈夫所为。”
杨巧兰知道他张不了这个口，道：“这个自然由我出面去说。”杨巧兰并没有告诉慧兰，私自约朱长峻见面，先是问了几句他和慧兰的事，次后说到金震山想在山庄谋个差事的话，朱长峻见识过他们夫妻的手段，本不欲答应，但想着她们终究是姐妹一场，便答应了，指了一处无关紧要的地方给金震山打理，杨巧兰就是想寻求山庄的庇护，本没想过指望山庄赚钱，所以就答应了，回去说与金震山知道，让他择日过去。
不想金震山将这事告诉了陆小蝶，陆小蝶已经知道康岱枫回来，不想再和他有什么瓜葛，便对金震山道：“清平镇那么多大树为什么要找山庄呢，山庄在清平镇立足已久，论实力确实没有比山庄更强的，但也正因为如此，山庄从来不缺人，你现在过去了，也不见得就能受到重用，单说朱长峻给你的那件差事，就是一件出了力气却不赚银子的苦差事。”
一番话说得金震山心里直点头，便打消了与山庄合作的念头，过了几天杨巧兰见金震山还没有去，便问起原由，金震山道：“那也不算是什么好差事，不去也罢。”杨巧兰想来想去不得头绪，遂叫来常跟金震山的人，一番盘问下，才知道是因为陆小蝶在他耳边下了话，不由得大怒，遂带上家人去找陆小蝶，并让金震山的跟班带路，临走时去看了看孩子，让奶娘好生看着，那小厮早找机会让人去通知金震山了。
杨巧兰雷嗔电怒地带着一行人来到陆小蝶住处，敲开门，杨巧兰上来就是一个巴掌打在陆小蝶脸上，陆小蝶应声而倒，左边半边脸火辣辣地疼，瞬时红肿起来，杨巧兰走进去坐下，道：“你可知你犯了什么错？”陆小蝶深知此时不能和她硬来，只能示弱，道：“妹妹有做的不对的地方，还请姐姐······”一句话没说完，杨巧兰断喝道：“掌嘴！”又道：“谁是你姐姐？你从那破地方出来也敢与我姐妹相称！”说话间陆小蝶又挨了一巴掌，陆小蝶头发散乱，忍耻不言，杨巧兰一眼看到她额头的残破，道：“脸都成那样了还敢出来兴风作浪！”陆小蝶立即低下头把脸偏过去，杨巧兰道：“我睁只眼闭只眼不与你计较，你反倒变本加厉，不好好享福却在他面前胡言乱语。我且问你，你拦着他不让他进山庄是不是因为你和山庄的人······”
说到这里门突然被推开，金震山道：“够了，你跟我回去。”杨巧兰道：“我还没说完呢，她的那些事只怕三天三夜都说不完。”金震山道：“你还嫌不够丢人吗？”说着走过去扶起陆小蝶，杨巧兰道：“你看仔细了，别让人笑话你把个无盐当西施。”虽然陆小蝶极力遮掩，还是被金震山看到了，金震山这才明白为什么她一直拒绝他给她画眉，说了声：“我们走。”
金震山和杨巧兰刚回到家，就被告知小少爷不见了，金震山询问后猜想是被罗氏抱走了，连忙带着人出去追赶，金震山知道罗氏思子成疾，后来精神恍惚，所以很担心金回的安危，直追到河边才看见人影，正是罗氏抱着孩子，罗氏口中念念有词道：“我儿别怕，从今以后我们母子二人再也不分开了。”金回道：“娘，那边有个小孩坐在轮椅上。”罗氏往一边看，只看到一个人，越走越远了，道：“哪有什么小孩，只有一个恩人，他是帮我们母子团聚的恩人。”金震山紧追在后面，罗氏道：“我们走到河对岸，他们就追不上我们了。”说着就下水了，任金震山在后面怎么喊都不回头，待金震山过来，罗氏母子早已淹没在河水里了，金震山大喊着让人下水救人，待人捞上来金震山早已哭干了眼泪，喊哑了嗓子，金震山看着眼前的这对母子，罗氏依然紧紧地抱着孩子，欲哭无泪。
金震山被人搀扶着回到家里，杨巧兰看到罗氏母子也慌了起来，金震山扬手一巴掌打得杨巧兰一个趔趄，幸亏丫鬟反应快扶住了，金震山怒道：“你为什么要出去找她？你如果不出去回儿就不会死了。”杨巧兰道：“我是有错，但现在不是说这些的时候，你有没有想过大姐是如何把孩子抱出去的？”金震山道：“我没办法思考，这下你满意了，这个家里再也没有你的眼中钉了。”杨巧兰道：“你不要冤枉我，我几时把他当做眼中钉了？”杨巧兰当晚回到上源镇家中，金震山沉浸在悲痛中，在家人的料理下办起身后事不提。
却说杜管家带了几个人去金家送上祭品，从金家出来，遇到一个阿婆，阿婆走到杜管家身边道：“你是杜武威吧？”杜管家听见有人直呼自己名讳，将眼前的这位老人仔细打量一番，认出她就是当年服侍房夫人的人，连忙回头吩咐跟着的两个人先回去，又道：“是我，是我，冯姨，我们找了你好长时间，你终于出现了。”阿婆道：“你如今在房家应该开始管事了吧？”杜管家道：“现在在房家做了管家。”阿婆道：“房老爷果然没有亏待夫人的人，你带我去见老爷吧。”杜管家道：“当然，老爷也想见您，不过您现在这个样子，不如先去我家换身干净的衣服，待我进去向老爷回明白了，您再去见老爷，您看如何？”阿婆道：“好。” 杜管家正准备带阿婆走，这时齐世鉴从里面走出来，喊住杜管家道：“杜管家，老爷正有事找你呢！”杜管家只得去见房九思，便向齐世鉴道：“我这里来了一个远房亲戚，你帮我把她带到我家里，回头老爷找你了我跟老爷说。”齐世鉴便带了阿婆去了杜管家的家里，杜管家进去见了房九思，房九思吩咐完事情，杜管家便出去了。
这时东门阶进来向房九思回完店铺的事情，问道：“前些时听说老爷在找一位年长的婆婆，不知老爷找到了没有？”房九思道：“你怎么问起这个来了？”东门阶道：“我方才在来的路上见到一位婆婆，很像是老爷要找的人。”房九思道：“她现在人在哪里？你赶紧带她来见我。”东门阶道：“老爷您别着急，我现在就出去找。”东门阶离开房家快速沿着大路走，知道老人家走不快，边走边看，走不多远，就看见齐世鉴在前面，上去拦住他们，道：“齐兄，你们这是要去哪里啊？”齐世鉴道：“我带这位婆婆去杜管家的家里。”东门阶道：“婆婆，您是来见房老爷的吗？”阿婆道：“是的，你们管家让我先去换身干净衣服再来。”东门阶道：“不必了，老爷知道您来了，想立即见您。”
齐世鉴一头雾水地跟着他们折返房家，东门阶带着阿婆去见房九思，房九思见到人，正是他找了很多年的冯氏，让东门阶退下，道：“这么多年你都去哪里了？”阿婆呜呜咽咽说不清楚，待阿婆情绪稳定下来才说出几年前就想来了，可一直来不了，阿婆问道：“少爷和小姐他们呢？少爷娶亲了吧？小姐许配人家没有？”房九思道：“他们都好，少爷早就娶了少奶奶，如今小少爷都四岁了。”阿婆哭道：“真好，真好。”又问道：“小姐呢？当年我走的时候，夫人还没有临盆，我还没抱过小姐。”
房九思道：“当年夫人去庙里斋戒还愿，回来时就有了身孕，这整件事的来龙去脉你最清楚，你告诉我是怎么回事？”阿婆不敢相信地看着房九思，道：“你怀疑夫人在外面做了苟且之事？”房九思道：“我只是想知道当年发生了什么事？”阿婆道：“你说，夫人生下小姐后心情压抑，是不是因为你怀疑夫人？”房九思道：“当年这件事传得那么厉害，不由得我不怀疑。”阿婆道：“夫人以死明志还不能让你醒悟吗？”房九思道：“杜武威的妻子不正是因为这件事带着孩子离家出走的吗？”阿婆道：“杜武威确实做了对不起杜夫人的事，他心中有愧不敢面对杜夫人，但和夫人无关，夫人只是知道这件事，并替他隐瞒。”房九思道：“那个人是谁？”阿婆道：“还需要我说出来吗？你仔细想想就知道了。”房九思道：“她为什么不向我解释？”阿婆道：“夫人是什么样的人，你还不了解吗？你相信了那些流言，怀疑夫人，这对夫人来说是多么大的打击。”
房九思道：“我让人给你安排了房间，你先去休息吧。”阿婆道：“我不要你照顾，夫人是因为你死的，我不知道小姐知道后还认不认你这个爹。”阿婆准备走了，房九思道：“你就不想见小姐一面吗？”阿婆道：“这么多年小姐一直是你的心结吧？”房九思道：“是我对不起她们母女俩，让她们受罪了。”阿婆被人带下去后，房九思看见东门阶还没走，便道：“这次真是多亏有你，帮我把人寻回来。”东门阶道：“能为老爷分忧，是我莫大的幸事。”房九思道：“你怎么就认出是这位婆婆了呢？”东门阶道：“我看见齐世鉴把这位婆婆从房府门前带走，感到很奇怪。”房九思道：“这么说是齐世鉴先找到婆婆的？”东门阶道：“是的，只是我不明白他为什么要把婆婆带到别的地方。”房九思道：“行了，我知道了。”
房九思找到房盛邻道：“你赶紧派人去把你小妹找回来。”房盛邻道：“小妹此刻就在上源镇，我现在就去把她接回来。”房九思叫住房盛邻，道：“你对她说，我很挂念她，让她快点回来，她的婚姻大事我也不再逼她了，以后我什么事都顺着她。”房盛邻去了上源镇找到房媛，道：“爹让我来接你回家。”房媛十分诧异，道：“他怎么同意我回去了？”房盛邻道：“我听说爹今天见了一个人，可能爹想通了。”房媛道：“我现在还不能跟你回去。”房盛邻道：“为什么？你还有顾虑吗？爹说了，以后你的事你自己做主，他不会干涉了。”房媛道：“他真是这么说的？”房盛邻点头说是，房媛道：“我还有别的事，等我处理好了，晚上就回去。”房盛邻只好先回去了，房九思知道后便吩咐人将家里重新布置了一番，迎接房媛回家，又让人收拾一处院落。
却说房媛待房盛邻走后，便去了一个地方，见一对祖孙二人，房媛道：“老夫人，最近没人来打扰你们吧？”老夫人道：“一切都很好，今天怎么这个时候过来了？”房媛道：“晚上我就要回家了，你们以后要小心点。”老夫人道：“回家好，你在外面这么久，虽然你没告诉我不能回家的原因，我知道，你也是个可怜的孩子。”房媛留下点银子，道：“以后我有时间还会来看你们的。”
房媛从这里出来刚走出这条巷子就碰到齐世鉴，道：“你怎么会在这里？”齐世鉴道：“你不回家来这里做什么？见的是什么人？”房媛道：“你怎么知道我要回家？你现在在房家做事吧？”齐世鉴道：“你真的很奇怪，越来越神秘了。”房媛道：“你这话是什么意思，你和我很熟吗？”齐世鉴道：“虽然不熟，但也算对你有一点了解。”房媛道：“那好，你说说你都知道我什么事。”齐世鉴道：“我知道你会武功却又不让人知道，你一心想嫁进山庄却又不能收住朱长嵘的心。”
房媛道：“你竟敢这样胡说八道，信不信我回家后第一件事就是把你赶出去？”齐世鉴道：“我当然相信，但是这又不能算你有什么能耐。”房媛道：“那好，我也正想向你讨教一二。”房媛拼尽全力也未能伤他分毫，总是受制于齐世鉴，渐渐地被齐世鉴逼进墙角，齐世鉴道：“看来你的武功没有一点长进，以前你是那么得嚣张跋扈，想不到你也有束手就擒的一天。”房媛在武功上当然没有懈怠，只是今天的对手武功高出自己太多，所以才会被他这样羞辱，道：“你总是说起以前如何如何，我们以前见过吗？”齐世鉴道：“你当然记不起来以前的事，不过想不起来也罢，现在就挺好。”房媛见他走了，喊道：“我不会永远都输给你的。”房媛回家不提。
却说康岱枫在山庄比以前更加得心应手，待汪启贵和蒋达走近，并慢慢走近朱长嵘视野后便找机会对付蒋达，莫管家劝阻道：“你这个时候动蒋达，一定会引起他们对你的戒备心”康岱枫道：“我现在有了新的计划。”在康岱枫的部署下，蒋达被人告发偷金，事情闹到朱长嵘那里，朱长峻道：“将他偷的东西没收，再罚他三个月的工钱。”康岱枫执意由自己处理，道：“蒋达偷东西的地方在宿西堂，而宿西堂是由我在打理，我不想让新进山庄的兄弟觉得我有意偏向，所以这次一定要严惩。”朱长嵘道：“你想怎么样？”康岱枫道：“打他三十大板，再逐出山庄。”
蒋达向朱长嵘求情，朱长嵘不想落下寻思护短的话柄，只能任由康岱枫处理。柳崇寅闻讯，知道康岱枫开始有计划地对付朱长峻的人了，便向朱长嵘进言道：“看来康岱枫对关外送货的事已经心知肚明了，少庄主这次不能再对他心慈手软了。”朱长嵘道：“假山后面那个笼子里的老虎你见过没有？”柳崇寅道：“现在说的是康岱枫，少庄主怎么提起老虎来了呢？”朱长嵘道：“康岱枫不就是一只老虎吗？”柳崇寅道：“少庄主想用对付老虎的方法对付康岱枫？”朱长嵘道：“不错。虎在山中可以称王，但你看那只老虎被关在铁笼里养了这么久，现在还有一点王者之气吗？”柳崇寅道：“这招果然高明，但也不能掉以轻心，时刻都要堤防着他。”朱长嵘道：“我现在就开始慢慢地收回他的权力，让他做一只没有爪牙的老虎。”果然，不到半个月，康岱枫手下的人小错不断，被朱长嵘扩大事态，然后将康岱枫手中的权力逐一收回，朱长峻从旁谏劝朱长嵘只是不听。
这天房九思五十大寿，遍请各处世交相与，房家开始忙碌起来，朱长嵘带着汪启贵等人亦前来拜寿，原来汪启贵随机应变善于钻营，在朱长嵘打压康岱枫的事情上出力不少，所以很快就成为朱长嵘的随身小厮。
俞家来的是俞老爷和俞夫人，付菱花陪侍俞夫人亦来到房家，齐世鉴见到付菱花，很难将眼前的人和以前的她联系在一起，有一种更胜从前的感觉，看到付菱花得便，便带她来到僻静处，道：“你还好吗？”又道：“我真是多此一问，你能摆脱以前那种生活我真是替你感到高兴。”付菱花道：“你什么时候回来的？你怎么会出现在房家，和谁一起来的？”齐世鉴正准备说话，听到杜管家在找自己，便道了一句“等有机会再说”就走了。
付菱花在他身上仿佛看到了练三刀的身影，随即走出去准备去找俞夫人，却被房媛叫住，房媛道：“付姑娘，能不能借一步说话？”付菱花道：“你是？”房媛说了名字，付菱花道：“房小姐有什么事吗？”房媛道：“你和齐世鉴很熟吗？”付菱花道：“我想先问一下齐世鉴怎么会出现在这里？”房媛道：“他在为我们家做事。”付菱花道：“我和他认识很长一段时间了。”房媛道：“我只知道他是上源镇的人，他以前是做什么的？”付菱花道：“房小姐打听他做什么？”房媛道：“我刚回家，就看见一个陌生人，所以想多了解一点。”付菱花道：“这也不是什么秘密，以前他在街边卖菜养家，也在酒楼当过跑堂的，总之什么苦活累活都做过。”
房媛听说后，细细回想自己去上源镇的每一个场景，以找出齐世鉴的身影，正想得入神，朱长嵘走过来道：“我仔细考虑过，我要的人是你。”房媛没听清楚，先是一阵错愕，道：“你在说什么？”朱长嵘感到一阵窘迫，勉强道：“你不是要我的答复吗，我的答案是你。”房媛听完后并不像自己想象得那么开心，原来几天前她去上源镇看那位老夫人，进门时看见有人翻墙而出，房媛问了声“你们都还好吧？”看他们没事，就急忙追了出去，直追到树林里，却被那人引进一个陷阱里，双脚陷进泥土里，动也不能动，这时才看见站在外面的人是齐世鉴。
房媛道：“怎么会是你？你是怎么找到她们的？”齐世鉴笑道：“你不告诉我，那我为什么要告诉你呢？”房媛道：“你不说我也会知道的，你快点把我救出去。”齐世鉴道：“我好不容易把你引到这陷阱里，为什么要救你出去？”房媛道：“我劝你最好马上救我上去，不然等我出去，我会变本加厉还给你的。”齐世鉴道：“好啊，我倒要看看你是如何变本加厉还给我的。”房媛大喊道：“齐世鉴，你快点把我救出去！”齐世鉴道：“都这个时候了，你还敢这么嚣张狂妄？你不肯服软求我，那就在里面待着吧，我走了。”
房媛先还喊着齐世鉴的名字破口大骂，见上面没声了，只好歇一回自己爬上去，回到老夫人那里，向老夫人询问齐世鉴是怎么认识她们的，问清楚后便离开了，来到一家客栈吩咐小二去买一双鞋子，想起方才的遭遇，平生还没受过这种气，不由得哭了起来，过后想起老夫人的话，渐渐止住了眼泪，梳洗完后，觉得整个人又轻松了，便离开客栈回清平镇，却碰到邢婉儿，刚说了几句话，邢婉儿看见房媛眼睛红红的似乎哭过，便道：“你眼睛红红的，方才是不是哭过？”房媛道：“没有的事，你看错了。”邢婉儿道：“你告诉我，谁欺负你了？”房媛道：“你别乱说，谁敢欺负我！”邢婉儿道：“我们都是女人，你休想瞒我，你是不是有喜欢的人了？”房媛道：“越说越离谱了，我不理你了。”
房媛此时得到朱长嵘的答复，以刚回家为由暂不考虑此事来答复朱长嵘，朱长嵘听了不明所以，开席时房九思特意让朱长嵘陪着房媛入座，东门阶看在眼里，虽然不忿也只有忍在心里，直到席散众宾离去时，东门阶看到跟在朱长嵘身后的一个人是汪启贵，心想：找了他那么长时间，没想到他投靠了朱长嵘。
却说康岱枫在山庄闲了下来，便外出散散心，不觉走到悦来客栈，康岱枫早已听朱长峻说邢婉儿回来了，但他一直没来，如今他又走到原点，反倒有勇气来见邢婉儿了，但现在不知以什么理由来见，正在踌躇间，忽见邢婉儿从里面走出来，对视，无言，过了一会康岱枫正要进去，忽听一人喊道：“康兄，我们可是有些日子没见了。”康岱枫见是齐世鉴，又惊又喜，便与之寒暄，瞥见邢婉儿抽身进去了。齐世鉴道：“我们进去说吧。”
引着康岱枫来到一间客房外，开门的正是邢婉儿，康岱枫听齐世鉴道：“你没有出去啊？”就一下子明白过来了，邢婉儿沏了茶，齐世鉴道：“师父不在吗？”邢婉儿道：“师父出去了。”短暂的沉寂后，邢婉儿道：“你们一定有很多话要说吧，我先出去了。”康岱枫放下茶杯，道：“不必了，改日我请你们吃饭，叫上华前辈，我先走了。”说着就站了起来，齐世鉴道：“康兄，你先坐下。以前我们无话不说，今后仍旧和以前一样才好。”
康岱枫道：“到底是齐兄光明磊落一些，我真是惭愧。”齐世鉴道：“康兄这么说，倒让我不知怎么说了。”康岱枫道：“齐兄不必多心，既然今天碰巧赶上了，那就把话说开了，只要你日后好好待婉儿就行了，否则我们兄弟都没得做。”齐世鉴正欲答言，只听婉儿道：“康公子这么说分明是在我们两人之间制造不和，试问我和康公子有什么关系呢，要有劳你替我说话？”康岱枫听邢婉儿如此说，一时语塞，齐世鉴道：“婉儿，这是康兄和我之间的协议，作为男人，我很理解康兄的感受。”
自此以后齐世鉴和康岱枫嫌隙全消，又和以前一样。康岱枫走后，齐世鉴道：“方才你说话太尖利了。”邢婉儿道：“我只是想到什么就说什么。”齐世鉴道：“我知道你已经放下了，所以你不必怕我多心。”两人正说着话，门被推开了，华独生走了进来，看见齐世鉴，道：“今天房家有事，你怎么回来了？”齐世鉴道：“自从房家小姐回来之后，房九思对我越来越冷淡，我在那很清闲。”华独生道：“这是为什么啊？”齐世鉴道：“大概是因为房小姐在她爹面前说了什么话。”邢婉儿道：“你和房媛很熟吗，她会针对你？”齐世鉴道：“之前我和她有一些过节，所以最近我捉弄过她几次。”
华独生道：“既然房九思不再重用你，你就从房家出来好了。”齐世鉴道：“不行，虽然房九思疏远我，但是他儿子却在极力拉拢我，我不能就这样走了。”华独生道：“房盛邻不是很听房九思的话吗，怎么会跟他对着干？”齐世鉴道：“顺从那是表面，房盛邻私下里一直在为改建山庄做准备，这与我们的想法很一致。”华独生道：“想不到房家还有高瞻远瞩的人。”齐世鉴道：“现在这局面，已不容他再安富尊荣了。”华独生道：“既然他有这等雄心壮志，那你就留下来吧。只是有一点，我要提醒你，铲奸除恶的时候，不能伤及无辜，不要做出让自己无法回头的事。”齐世鉴道：“师父说的话，我记住了。”
华独生又道：“我听你姑妈说你表妹被金震山打了，前几天回家了，你不去看看？”齐世鉴道：“这几天被杜管家和房盛邻缠着脱不开身。”邢婉儿道：“金震山怎么打巧兰呢？巧兰还怀有身孕。”华独生看着齐世鉴道：“被金震山休了的罗氏抱着儿子投河溺亡，被捞上来时母子俩还紧紧地抱在一起。”邢婉儿震惊道：“怎么会发生这种事啊！”华独生道：“世鉴，你不知道吗？”齐世鉴道：“师父怎么这么问，我怎么会知道是什么缘故？”华独生道：“我是问你有没有听说这件事？”齐世鉴慢慢喝着茶，道：“听说了。”
却说康岱枫离开后，想去楠竹桥走走，却看见朱长嵘和一个女子走在一起，背影像极了文成英，遂跟上去看看，待看到脸，发现就是文成英，但心中又存有疑惑，直到朱长嵘将她送回家，康岱枫见其住处十分寒素，料定那人是文成英的孪生妹妹震远镖局文望山的小女儿。
朱长嵘回到山庄后，汪启贵便找到他，道：“少庄主和东门阶很熟吗？”朱长峻道：“不熟啊，怎么这么问？”汪启贵道：“我见少庄主和他聊得很投机，所以以为少庄主和他很熟，少庄主觉得他那个人怎么样。”朱长嵘道：“挺没意思的一个人，在房家做着大掌柜，每次看见我定要缠着我说些没要紧的话。你怎么突然问起他来了，你认识他？”汪启贵道：“他可不是什么善良之辈，少庄主一定要防着他。”然后又把他杀害袁绪杜礼泉的事说了一遍，朱长嵘道：“这件事我也听说过，外面盛传是袁绪杀死杜礼泉，东门阶赶到之后杀了袁绪。”汪启贵道：“事情不是这样子的，这件事情最大的得益者就是东门阶，两个人都是他杀的。”朱长峻道：“你是怎么知道的？”汪启贵道：“我就是跟随袁掌柜的那个人，那天我掉进了河里，侥幸逃过一命。”
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