第四章 福祸之会
晴空一碧，数个清瘦的山峰就从云后走了出来，林野青翠郁葱，淡淡的白雾悠然飘荡其间，宛若刚刚成画。
沿途路人越来越多，道边也开始有瓜、枣、席、茶水、粗食等地摊生意了。蒸煮茶叶的香气不时从茅屋里传来；烧煮豆荚、姜芽和社肉的香味，从屋舍中阵阵飘出，甚至连缫丝的声响隔着竹篱也能听闻。与董村截然不同，这杜家寨完全是另外一个世界。
到了寨门口，更是兴隆热闹，人头攒动，进出拥挤，项背相望。寨门戌楼上和门前都有手持兵刃的庄客把守，两侧旗杆上的杜字大旗在风中招展，格外瞩目。
有庄客看见赵家兄弟身着军甲，赶忙迎上前，施礼道：“敢问二位，是汝南太守府还是怀令府的军爷？”
赵俨摇头道：“都不是！我等来自蜀郡都尉府，奉命特地前来给杜寨主祝寿！”
“远道而来，着实辛苦！先代我家主人谢过了！”那庄客一把拉过赵俨的马缰绳，道：“这边请，客栈早就备好了，这就带二位去！”
杜家寨名义上是田庄，实际上更像个小镇，不输县城，街道巷陌，亭台楼阁，布局工整，酒肆、客栈、商铺一应俱全，往来人流频繁密集，车水马龙喧哗填街！
“杜家寨好生兴旺！”赵孺赞道。
“我家主人交友天下，官府给面子，盗贼不敢惹，四周流民、八方商客皆愿来投，寨里人丁每年都增加数倍！”那庄客自豪道，“这里是闹市，后面是农田，中间有沟渠湖泊，我家主人的宅院就在湖心岛上！”
人群越来越稠密，甚至开始有些拥堵了，那庄客生怕赵俨等不耐烦，高声叫道：“行人闪开，给军爷让个道！”
前面的行人们闻声纷纷回头，望见高头大马上的军官，匆忙左右闪避，让出过道。顷刻间，街巷尽头右首闪出一座亭舍，立即吸引住了赵俨兄弟的目光。
亭舍前面布幡飘扬，上书“南山大师！”亭中摆有桌、碗、笔墨砚台等器物，数人席地而坐，正在交谈。亭外人们排成长队，靠前的人依次入亭，后面的人则翘首以盼。
“这些人都通仙术！”那庄客悄声道：“能医病，十分灵验！”
“何以知之？你可亲身经历过？”赵俨问道。
“未曾！但是庄里被他们治愈的人可多了，李家庄的李子春老庄主卧床十几年，现在居然能下地走路了！”庄客道。
“这南山大师是何人？你可见过？”赵俨紧接着又问。
“不曾，只是听说南山大师名叫维汜，今年已经三百五十多岁了！”庄客停下来，止住马，道：“军爷到了！客舍已备妥，有事随时吩咐下人，酒肉尽管要！”
接着，他又与里面迎出来的庄客嘱托了一番，然后给赵氏兄弟施过礼后，转身去了。
次日，有庄客把赵家兄弟领进杜府前舍。室内早已布置妥当，中间的画屏前摆放一张长条漆案，虚位以待。左右两侧对称各有数排短条漆案，上面酒肉飨食皆已摆放整齐，早到入座的宾客们正在交头接耳，低首私语。
赵氏兄弟被带到左侧第一排末尾的两个空位就座。接着又有许多宾客陆续到来，多数人彼此熟悉，相互见礼后径直入座。
赵俨留意倾听，得知对面第一排最上首的两位年轻人，乃是李家庄的少主人，名唤李望、李霸；他俩下首的挺拔如松之客，叫做夏奉，夏家堡主人；再下来那位褒衣博带的儒雅之士，是龙家庄主人，龙述；紧邻其后的年轻文士，就是董村董肇老爷子的公子董子张，而自己这一侧则全是官府中人，多数与自己现在的身份一样，是被派来送礼的官差。而那些亲自到场道贺的官吏，则基本都是本地怀令府或汝南郡的。怀令驷豫本人还没到，最上首的三个位置空着，其中之一大概应该就是他的，另外两个，就不得而知了。
稍顷，有庄客高声喝道：“杜寨主到！”
一个魁梧大汉从画屏后昂首走出，径直阔步到中间那条长漆案之后，向舍内众人躬身施礼，声音响亮：“劳动各位亲自屈尊登门，杜某实在惭愧！”接着，吩咐庄客宣读来客名单，以及所献贺礼，他亲自对报到姓名的来客一一见礼，以表谢意！
当读到成都都尉府时，杜保对着赵家兄弟说道：“我与你家史歆都尉，还有宕渠的杨建兄弟可是过命交情，回去务必代我问候他们哥俩！史都尉当年在征南大将军岑彭麾下，战功赫赫，所向无敌，端的是勇冠三军！”
话刚落音，外面庄客喊道：“怀令驷豫到！”杜保忙命速请。
一个身披铠甲的官员满面春风走进大厅，道：“怀府公务繁多，来迟一步，还望杜寨主多多包涵！”
“明府和我杜保情同手足，亲如自家兄弟，交情过命，何必如此客套！”杜保上下打量着驷豫，笑道：“这么多年，还是第一次见到明府披挂戎装！”
驷豫似乎这才想起自己还穿着甲胄，也是哈哈大笑，道：“那怀山贼盗淳于林狂悖跋扈，为患乡里，百姓遑遑！近日汝南太守繇延下令限期剿灭。因此，驷豫身负讨伐之任，一直忙于征调甲兵，训练士卒，准备辎重！”
入座后，忽看见身旁的空座，道：“这是给繇太守留的座吧，他更是难以抽身，已委托本府代他向杜堡主道贺！这边还空着一席，想必是留给竟陵侯刘隆的吧，侯爷能否到场？”
杜保道：“他原本应允要来，但适才侯府来人，说侯爷临时有要务，来不了。明府既到，咱们索性即刻开宴！”
那杜保果是交际广泛，京师、郡县官吏、豪右、江湖游侠等，满座皆有。众人开怀畅饮，击筑为欢，觥筹交错，谈笑风生。
席间，有人起身向驷豫敬酒，开口问及度田之事，驷豫尚未来得及回应，却见旁侧的董子张却似如遭电击，他数度把盏言欢后已有几分醉意，霍然而起，大声道：“各位，请听董某一言。说到度田，乃是为充实国库帑藏，子张举双手赞成。但最近遇到一事，颇为烦恼，烦请在座诸公评理曲直。我董家世善农稼、货殖，子孙朝夕礼敬，营理产业，物无所弃，上下戮力，积累至今，略有薄产。至我父辈，已开广田土三百余顷。为能赈赡宗族、恩加乡里，故既不筑堡圈田，也不豢养庄兵！”
众人闻听，纷纷啧啧称赞，有人高声喝彩：“董家清名闻于乡里，廉白著于当世！整个汝南郡，无人不晓！”
董子张听罢，更是激动万分，声色愈加铿锵激扬：“殊不料却有人找上门来，告诉家父，声称手中握有裁定乡里各户所拥田亩数量和纳税数额之权，欲借度田之机，说服家父一起弄虚作假、中饱私囊！”
这番话如同一石激起千层浪，满厅哗然，杜保一拍面前漆案，怒道：“天下竟有如此无耻之人！”
龙述忽道：“子张显然已经过量，竟开始胡言乱语了！杜兄，快把他扶到后堂歇息！”说着给杜保递个眼色。
杜保这才注意到驷豫脸色铁青，低头不语，独自不住喝闷酒。他连忙一招手，过来几个家丁，不由分说搀起董子张就往外拽。
董子张被拖得双脚离地，嘴里兀自吆喝不停：“堂堂汉家官吏，一方要员，如此乖张行事，与人言论，何以为颜？引镜窥影，何施眉目？高论孔、孟之道，不离桀、纣之性，不亦哀乎……”
驷豫实在按捺不住，满面怒容，起身道：“各位，驷某公务在身，先行告退！”转身低首疾步出堂。
舍内原本热闹欢快的气氛霎时冷清下来，众人陆陆续续跟着告退。
夏家堡堡主夏奉与杜保也道过别，前脚刚迈出门，赵俨匆忙紧跟出来道：“夏堡主留步！史都尉有书信命在下转交!”
夏奉接过来看了看，把书信装起来，道：“你就是徐容？如今住在哪里？”
赵俨道：“在下正是徐容，杜寨主安排住在前面驿站！”
夏奉面无表情，道：“夏某将尽快答复，写好回书后，烦请徐军爷带回成都转交史都尉！”说完，转头走了。
赵俨刚回身，又看见龙述走出来，连忙上前道：“龙庄主，在下途中遇一朋友，名唤王伯齐，有信相托！”说着取出竹筒。
龙述双手接过来，把绢帛展开，一看果是王伯齐笔迹，立刻仔细读完，道：“听二位口音是西州人氏，却在蜀郡府任职，龙某本就有疑问，今观伯齐书信，算是明白几分。在下这就去与杜兄打个招呼，请二位屈就先到敝庄盘桓几日，咱们详谈，如何？”
在回府的路上，怀令驷豫越想越怒，气得咬牙切齿！
趁着国家度田之良机，官吏与强宗豪右联手捞取私利，在各州郡府县是再正常不过的事了。官吏手中有权，强宗豪右手中有势。丈量时，百姓的田亩报多些，豪右的田亩报少些；缴纳税负时，百姓的单亩税负报高些，豪右的单亩税负再报低些。中间的水分，就是挤出来的滚滚红利呀！而且还没有风险，丈量嘛，丝毫不差是反常的，有误差才是正常的；就算有些农户吃了亏，起来闹闹事，也自有本地有钱有势的强宗豪右压着，翻不了天。可这董家真是不识抬举，不仅不配合，而且这董子张竟然在大庭广众之下，当众说穿，今后本令如何在此间立足！
本来一个怀山盗寇淳于林就够头大了，上面已经催促多次，这回干脆直接下令限期剿灭；如今又冒出一个董子张，这一闹，驷某声名狼藉事小，要是传到京师朝中，岂不前途尽毁！得想个办法，把淳于林和董子张一起灭掉。
这种事，他素来才思敏捷，眼珠一转，便有了计较。
次日一早，他兴冲冲来到光武新封至本地的竟陵侯刘隆府上。
进得门后，见府中所起庐舍，重堂高阁、坡渠灌注，看来整治这套田园，这位竟陵侯真是用心啊。
对于刘隆的资历，他早就了解得烂熟于胸，早年追随光武共拒更始军屡立战功，建武二年就被封侯，四年拜诛虏将军，十一年任南郡太守，如今方回缴将军印绶，加封竟陵侯，并新增一处采邑于此。
但一见到刘隆本人，特别是在这位征战多年的功勋宿将的强大气场下，驷豫突然感觉似乎置身于血气森森的战场之中，不禁还是有些紧张，而且语音不由自主的还有些颤抖。
那刘隆微微一笑，试图让他放松些，简单关心了一下这位驷怀令的履历，恭维了两句。驷豫顿时受宠若惊，赶紧陪着干笑几声，气氛随即缓和几分。
刘隆道：“蒙陛下隆恩，赐本侯新增采邑于此，到来后一直忙于修缮园庄，丈量度田，以便据实上报阙廷，故未能前去拜访明府！”
驷豫忙定下神来，躬身道：“侯爷到此，乃是本县荣幸。下官理应前来问候。如有效劳之处，侯爷但请吩咐无妨！”
刘隆道：“园庄修建，是本侯家内之事，不敢劳烦明府。只是这度田一事，属国家诏令，还望明府尽快派员前来监督核验府内丈量之事！”
“侯爷奉公守法，世之表率，驷某钦佩！”驷豫道，“不过，就下官看来，这度田之策，出发点是好的，希望充实府帑库藏，多得多缴，少得少纳，貌似公允。但若深入细思，事实却非如此；以推行实效来看，更是事与愿违！”
“此话怎讲？”刘隆不解。
“侯爷试想，土地有厚薄、瘠沃之分，若皆以田亩实数纳税，势必对拥沃土者有利，而对据贫壤者不公。封地继袭，事关子孙万代，侯爷不可不虑！”驷豫道。
刘隆听罢，思索片刻，深以为然，身体略向前倾侧，问道“明府之言，不无道理。那么，依明府看来，本侯所拥之田壤，属于贫土还是沃田？”
驷豫笑了笑，道：“试想如属沃土，还能留到今日等着侯爷？岂不早被人占？”
刘隆急道：“如此说来，本侯自封赏之日，就已注定吃大亏了！明府目光如炬，洞察敏锐，如能有良策助本侯避此巨损，刘隆自当感激不尽！”
驷豫此时早已稳定心神，见已引起刘隆关切，就更加放松，侃侃而谈：“据驷某观察，其他州郡解决之道，无外乎以沃补贫。丈量田亩，精准难求，些许出入，情理之中。由此，沃者可以多报些田亩数量，贫者可以少报些。如此拾遗补缺，合理合法！”
刘隆沉默半响，道：“确是妙策！但本侯府中庄田不下千顷，若皆为贫土，仅以此法，恐难觅得足够的沃土来补足损益吧？”
驷豫来了半天，就等着他这句话，道：“侯爷所言甚是，这确实是个大问题。当前其他郡县倒是也有解决之道，不知侯爷可愿借鉴？”
刘隆急忙问道：“哦，何种解决之道！”
“就是官府出面，帮助侯爷寻觅并购置额外沃土来补足差额！”
“本侯初来乍到，如何知道此间何处土壤肥沃？即使知道，本侯所得皆靠国家俸禄和陛下赏赐，如何能凑齐购置之资？”
“此事，驷某已为侯爷想妥一良策。否则，驷某岂敢登门？”驷豫笑道，“此处不远有一董村，土壤肥沃，财利岁倍，而且未建坞壁；庄主董肇年迈，少主人董子张又常年居于县城，营理货值生意。如侯爷有意，驷某愿前往代为商洽，包管价廉物美，令侯爷满意！”
刘隆起身道：“明府厚情，本侯感激不尽。如此，有劳明府了！”
那驷豫却是稳如泰山，丝毫没有起身即刻去办的意思，颔首道：“些许小事，何足挂齿！眼下驷某也遇到一棘手之事，想知道侯爷能否不吝赐教？”
刘隆又坐了下来，警觉问道：“何事请讲，只是不知本侯能否帮得到！”
驷豫道：“本地名叫怀县，其名源于此间一山，即怀山。此山气势磅礴，山体雄伟，陡峭险峻，如今被一伙盗贼所占据，动辄就下山侵袭乡里，百姓涂炭。为首之人，名唤淳于林！”
刘隆道：“曾听下人们提及过此人，无不变色！”
“此人确是彪悍无比，为患县中。故汝南太守繇延责成下官率兵进山剿灭！”驷豫道，“可这刀兵之事，实非下官区区一文墨之吏的所长。侯爷久经沙场，所向披靡，攘除此贼，易如反掌。因此，驷某想烦劳侯爷一同领兵出征，为民除害，不知意下如何？”
刘隆道：“这些毛贼自是不在本侯眼中，取其首级，易如反掌。当年陷害陛下兄长刘伯生的李轶和割据江淮的李宪，哪个不比这淳于林强悍百倍，不也皆败于本侯刀下？”
驷豫顿感柳暗花明，脱口而出：“侯爷出马，自是手到擒来！不知何时得闲随下官赴怀山走上一遭？”
“明府且先坐下！”这会儿又轮到了刘隆稳如泰山，摆手示意让驷豫冷静下来，“只是，陛下收缴将军印绶，另有深意。若本侯再行军旅之事，须明府上书求得陛下亲自恩准，本侯方能前往怀山！”
驷豫这下算是领教了这位开国元勋的霸气直率，开场气贯长虹，终场一泻千里，当面就径直祭出个闭门羹。
但他冷静下来细一斟酌，刘隆所言也确实有几分道理，不似刁难，然而真若上书光武，不仅彰显自己无能，而且更不可能获得恩准。看来自己的事只有自己解决了，好在来时的意图，至少已经完成一半，先把董家收拾掉再说。当下又干笑几声，托辞即刻回去准备上书，缓解几分尴尬气氛，然后起身告辞。
出了侯府，驷豫吩咐取道董村，径直去找董肇。
那董肇倒是客气，亲自出迎，把驷豫接进舍内。然而，别的都好商量，一提及度田话题，面色顿冷，头偏一边，默不作声。
驷豫耐着性子道：“此番前来与上次不同，如今你家宅第良田，已被竟陵侯刘隆侯爷看上了，他愿意出高价购置！老董，你家可真是风水宝地，眼看要变成侯府了！”
董肇怒道：“董家世居于此，已有二百余年！董某岂敢出售祖先产业，此事请勿复言！”
驷豫道：“那刘隆乃是随陛下出生入死多年、战功显赫之心腹爱将！没有他，就没有今天的大汉。他看上的宅地，谁人敢说个不字？别说你董家只是一普通大户百姓，就是郡国王侯强宗豪右，官司打到京师南宫的云台殿上，陛下又岂能不庇佑麾下股肱之臣？所以，老董，识相些吧！”
董肇仰起头，昂然道：“既然话已至此，董某愿意让出，而且不收分文！但有一条件！”
驷豫大喜，道：“什么条件，董翁请尽管直说！”
董肇道：“那就是与刘侯爷一同进京到宣德殿上，面见陛下。只要陛下当众同意，王侯将相可违背他亲自定下的大汉律法，随意夺人宅田。董肇情愿双手奉上祖宅，毫无怨言！”
驷豫听罢，指着董肇道：“良医不能救无命，强梁不能与天争。本府欲做良医，怎奈你非要做强梁！与天争，必无命。你再好好思之！”说完，头一甩，起身敛衽，拂袖而出。
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沿途路人越来越多，道边也开始有瓜、枣、席、茶水、粗食等地摊生意了。蒸煮茶叶的香气不时从茅屋里传来；烧煮豆荚、姜芽和社肉的香味，从屋舍中阵阵飘出，甚至连缫丝的声响隔着竹篱也能听闻。与董村截然不同，这杜家寨完全是另外一个世界。
到了寨门口，更是兴隆热闹，人头攒动，进出拥挤，项背相望。寨门戌楼上和门前都有手持兵刃的庄客把守，两侧旗杆上的杜字大旗在风中招展，格外瞩目。
有庄客看见赵家兄弟身着军甲，赶忙迎上前，施礼道：“敢问二位，是汝南太守府还是怀令府的军爷？”
赵俨摇头道：“都不是！我等来自蜀郡都尉府，奉命特地前来给杜寨主祝寿！”
“远道而来，着实辛苦！先代我家主人谢过了！”那庄客一把拉过赵俨的马缰绳，道：“这边请，客栈早就备好了，这就带二位去！”
杜家寨名义上是田庄，实际上更像个小镇，不输县城，街道巷陌，亭台楼阁，布局工整，酒肆、客栈、商铺一应俱全，往来人流频繁密集，车水马龙喧哗填街！
“杜家寨好生兴旺！”赵孺赞道。
“我家主人交友天下，官府给面子，盗贼不敢惹，四周流民、八方商客皆愿来投，寨里人丁每年都增加数倍！”那庄客自豪道，“这里是闹市，后面是农田，中间有沟渠湖泊，我家主人的宅院就在湖心岛上！”
人群越来越稠密，甚至开始有些拥堵了，那庄客生怕赵俨等不耐烦，高声叫道：“行人闪开，给军爷让个道！”
前面的行人们闻声纷纷回头，望见高头大马上的军官，匆忙左右闪避，让出过道。顷刻间，街巷尽头右首闪出一座亭舍，立即吸引住了赵俨兄弟的目光。
亭舍前面布幡飘扬，上书“南山大师！”亭中摆有桌、碗、笔墨砚台等器物，数人席地而坐，正在交谈。亭外人们排成长队，靠前的人依次入亭，后面的人则翘首以盼。
“这些人都通仙术！”那庄客悄声道：“能医病，十分灵验！”
“何以知之？你可亲身经历过？”赵俨问道。
“未曾！但是庄里被他们治愈的人可多了，李家庄的李子春老庄主卧床十几年，现在居然能下地走路了！”庄客道。
“这南山大师是何人？你可见过？”赵俨紧接着又问。
“不曾，只是听说南山大师名叫维汜，今年已经三百五十多岁了！”庄客停下来，止住马，道：“军爷到了！客舍已备妥，有事随时吩咐下人，酒肉尽管要！”
接着，他又与里面迎出来的庄客嘱托了一番，然后给赵氏兄弟施过礼后，转身去了。
次日，有庄客把赵家兄弟领进杜府前舍。室内早已布置妥当，中间的画屏前摆放一张长条漆案，虚位以待。左右两侧对称各有数排短条漆案，上面酒肉飨食皆已摆放整齐，早到入座的宾客们正在交头接耳，低首私语。
赵氏兄弟被带到左侧第一排末尾的两个空位就座。接着又有许多宾客陆续到来，多数人彼此熟悉，相互见礼后径直入座。
赵俨留意倾听，得知对面第一排最上首的两位年轻人，乃是李家庄的少主人，名唤李望、李霸；他俩下首的挺拔如松之客，叫做夏奉，夏家堡主人；再下来那位褒衣博带的儒雅之士，是龙家庄主人，龙述；紧邻其后的年轻文士，就是董村董肇老爷子的公子董子张，而自己这一侧则全是官府中人，多数与自己现在的身份一样，是被派来送礼的官差。而那些亲自到场道贺的官吏，则基本都是本地怀令府或汝南郡的。怀令驷豫本人还没到，最上首的三个位置空着，其中之一大概应该就是他的，另外两个，就不得而知了。
稍顷，有庄客高声喝道：“杜寨主到！”
一个魁梧大汉从画屏后昂首走出，径直阔步到中间那条长漆案之后，向舍内众人躬身施礼，声音响亮：“劳动各位亲自屈尊登门，杜某实在惭愧！”接着，吩咐庄客宣读来客名单，以及所献贺礼，他亲自对报到姓名的来客一一见礼，以表谢意！
当读到成都都尉府时，杜保对着赵家兄弟说道：“我与你家史歆都尉，还有宕渠的杨建兄弟可是过命交情，回去务必代我问候他们哥俩！史都尉当年在征南大将军岑彭麾下，战功赫赫，所向无敌，端的是勇冠三军！”
话刚落音，外面庄客喊道：“怀令驷豫到！”杜保忙命速请。
一个身披铠甲的官员满面春风走进大厅，道：“怀府公务繁多，来迟一步，还望杜寨主多多包涵！”
“明府和我杜保情同手足，亲如自家兄弟，交情过命，何必如此客套！”杜保上下打量着驷豫，笑道：“这么多年，还是第一次见到明府披挂戎装！”
驷豫似乎这才想起自己还穿着甲胄，也是哈哈大笑，道：“那怀山贼盗淳于林狂悖跋扈，为患乡里，百姓遑遑！近日汝南太守繇延下令限期剿灭。因此，驷豫身负讨伐之任，一直忙于征调甲兵，训练士卒，准备辎重！”
入座后，忽看见身旁的空座，道：“这是给繇太守留的座吧，他更是难以抽身，已委托本府代他向杜堡主道贺！这边还空着一席，想必是留给竟陵侯刘隆的吧，侯爷能否到场？”
杜保道：“他原本应允要来，但适才侯府来人，说侯爷临时有要务，来不了。明府既到，咱们索性即刻开宴！”
那杜保果是交际广泛，京师、郡县官吏、豪右、江湖游侠等，满座皆有。众人开怀畅饮，击筑为欢，觥筹交错，谈笑风生。
席间，有人起身向驷豫敬酒，开口问及度田之事，驷豫尚未来得及回应，却见旁侧的董子张却似如遭电击，他数度把盏言欢后已有几分醉意，霍然而起，大声道：“各位，请听董某一言。说到度田，乃是为充实国库帑藏，子张举双手赞成。但最近遇到一事，颇为烦恼，烦请在座诸公评理曲直。我董家世善农稼、货殖，子孙朝夕礼敬，营理产业，物无所弃，上下戮力，积累至今，略有薄产。至我父辈，已开广田土三百余顷。为能赈赡宗族、恩加乡里，故既不筑堡圈田，也不豢养庄兵！”
众人闻听，纷纷啧啧称赞，有人高声喝彩：“董家清名闻于乡里，廉白著于当世！整个汝南郡，无人不晓！”
董子张听罢，更是激动万分，声色愈加铿锵激扬：“殊不料却有人找上门来，告诉家父，声称手中握有裁定乡里各户所拥田亩数量和纳税数额之权，欲借度田之机，说服家父一起弄虚作假、中饱私囊！”
这番话如同一石激起千层浪，满厅哗然，杜保一拍面前漆案，怒道：“天下竟有如此无耻之人！”
龙述忽道：“子张显然已经过量，竟开始胡言乱语了！杜兄，快把他扶到后堂歇息！”说着给杜保递个眼色。
杜保这才注意到驷豫脸色铁青，低头不语，独自不住喝闷酒。他连忙一招手，过来几个家丁，不由分说搀起董子张就往外拽。
董子张被拖得双脚离地，嘴里兀自吆喝不停：“堂堂汉家官吏，一方要员，如此乖张行事，与人言论，何以为颜？引镜窥影，何施眉目？高论孔、孟之道，不离桀、纣之性，不亦哀乎……”
驷豫实在按捺不住，满面怒容，起身道：“各位，驷某公务在身，先行告退！”转身低首疾步出堂。
舍内原本热闹欢快的气氛霎时冷清下来，众人陆陆续续跟着告退。
夏家堡堡主夏奉与杜保也道过别，前脚刚迈出门，赵俨匆忙紧跟出来道：“夏堡主留步！史都尉有书信命在下转交!”
夏奉接过来看了看，把书信装起来，道：“你就是徐容？如今住在哪里？”
赵俨道：“在下正是徐容，杜寨主安排住在前面驿站！”
夏奉面无表情，道：“夏某将尽快答复，写好回书后，烦请徐军爷带回成都转交史都尉！”说完，转头走了。
赵俨刚回身，又看见龙述走出来，连忙上前道：“龙庄主，在下途中遇一朋友，名唤王伯齐，有信相托！”说着取出竹筒。
龙述双手接过来，把绢帛展开，一看果是王伯齐笔迹，立刻仔细读完，道：“听二位口音是西州人氏，却在蜀郡府任职，龙某本就有疑问，今观伯齐书信，算是明白几分。在下这就去与杜兄打个招呼，请二位屈就先到敝庄盘桓几日，咱们详谈，如何？”
在回府的路上，怀令驷豫越想越怒，气得咬牙切齿！
趁着国家度田之良机，官吏与强宗豪右联手捞取私利，在各州郡府县是再正常不过的事了。官吏手中有权，强宗豪右手中有势。丈量时，百姓的田亩报多些，豪右的田亩报少些；缴纳税负时，百姓的单亩税负报高些，豪右的单亩税负再报低些。中间的水分，就是挤出来的滚滚红利呀！而且还没有风险，丈量嘛，丝毫不差是反常的，有误差才是正常的；就算有些农户吃了亏，起来闹闹事，也自有本地有钱有势的强宗豪右压着，翻不了天。可这董家真是不识抬举，不仅不配合，而且这董子张竟然在大庭广众之下，当众说穿，今后本令如何在此间立足！
本来一个怀山盗寇淳于林就够头大了，上面已经催促多次，这回干脆直接下令限期剿灭；如今又冒出一个董子张，这一闹，驷某声名狼藉事小，要是传到京师朝中，岂不前途尽毁！得想个办法，把淳于林和董子张一起灭掉。
这种事，他素来才思敏捷，眼珠一转，便有了计较。
次日一早，他兴冲冲来到光武新封至本地的竟陵侯刘隆府上。
进得门后，见府中所起庐舍，重堂高阁、坡渠灌注，看来整治这套田园，这位竟陵侯真是用心啊。
对于刘隆的资历，他早就了解得烂熟于胸，早年追随光武共拒更始军屡立战功，建武二年就被封侯，四年拜诛虏将军，十一年任南郡太守，如今方回缴将军印绶，加封竟陵侯，并新增一处采邑于此。
但一见到刘隆本人，特别是在这位征战多年的功勋宿将的强大气场下，驷豫突然感觉似乎置身于血气森森的战场之中，不禁还是有些紧张，而且语音不由自主的还有些颤抖。
那刘隆微微一笑，试图让他放松些，简单关心了一下这位驷怀令的履历，恭维了两句。驷豫顿时受宠若惊，赶紧陪着干笑几声，气氛随即缓和几分。
刘隆道：“蒙陛下隆恩，赐本侯新增采邑于此，到来后一直忙于修缮园庄，丈量度田，以便据实上报阙廷，故未能前去拜访明府！”
驷豫忙定下神来，躬身道：“侯爷到此，乃是本县荣幸。下官理应前来问候。如有效劳之处，侯爷但请吩咐无妨！”
刘隆道：“园庄修建，是本侯家内之事，不敢劳烦明府。只是这度田一事，属国家诏令，还望明府尽快派员前来监督核验府内丈量之事！”
“侯爷奉公守法，世之表率，驷某钦佩！”驷豫道，“不过，就下官看来，这度田之策，出发点是好的，希望充实府帑库藏，多得多缴，少得少纳，貌似公允。但若深入细思，事实却非如此；以推行实效来看，更是事与愿违！”
“此话怎讲？”刘隆不解。
“侯爷试想，土地有厚薄、瘠沃之分，若皆以田亩实数纳税，势必对拥沃土者有利，而对据贫壤者不公。封地继袭，事关子孙万代，侯爷不可不虑！”驷豫道。
刘隆听罢，思索片刻，深以为然，身体略向前倾侧，问道“明府之言，不无道理。那么，依明府看来，本侯所拥之田壤，属于贫土还是沃田？”
驷豫笑了笑，道：“试想如属沃土，还能留到今日等着侯爷？岂不早被人占？”
刘隆急道：“如此说来，本侯自封赏之日，就已注定吃大亏了！明府目光如炬，洞察敏锐，如能有良策助本侯避此巨损，刘隆自当感激不尽！”
驷豫此时早已稳定心神，见已引起刘隆关切，就更加放松，侃侃而谈：“据驷某观察，其他州郡解决之道，无外乎以沃补贫。丈量田亩，精准难求，些许出入，情理之中。由此，沃者可以多报些田亩数量，贫者可以少报些。如此拾遗补缺，合理合法！”
刘隆沉默半响，道：“确是妙策！但本侯府中庄田不下千顷，若皆为贫土，仅以此法，恐难觅得足够的沃土来补足损益吧？”
驷豫来了半天，就等着他这句话，道：“侯爷所言甚是，这确实是个大问题。当前其他郡县倒是也有解决之道，不知侯爷可愿借鉴？”
刘隆急忙问道：“哦，何种解决之道！”
“就是官府出面，帮助侯爷寻觅并购置额外沃土来补足差额！”
“本侯初来乍到，如何知道此间何处土壤肥沃？即使知道，本侯所得皆靠国家俸禄和陛下赏赐，如何能凑齐购置之资？”
“此事，驷某已为侯爷想妥一良策。否则，驷某岂敢登门？”驷豫笑道，“此处不远有一董村，土壤肥沃，财利岁倍，而且未建坞壁；庄主董肇年迈，少主人董子张又常年居于县城，营理货值生意。如侯爷有意，驷某愿前往代为商洽，包管价廉物美，令侯爷满意！”
刘隆起身道：“明府厚情，本侯感激不尽。如此，有劳明府了！”
那驷豫却是稳如泰山，丝毫没有起身即刻去办的意思，颔首道：“些许小事，何足挂齿！眼下驷某也遇到一棘手之事，想知道侯爷能否不吝赐教？”
刘隆又坐了下来，警觉问道：“何事请讲，只是不知本侯能否帮得到！”
驷豫道：“本地名叫怀县，其名源于此间一山，即怀山。此山气势磅礴，山体雄伟，陡峭险峻，如今被一伙盗贼所占据，动辄就下山侵袭乡里，百姓涂炭。为首之人，名唤淳于林！”
刘隆道：“曾听下人们提及过此人，无不变色！”
“此人确是彪悍无比，为患县中。故汝南太守繇延责成下官率兵进山剿灭！”驷豫道，“可这刀兵之事，实非下官区区一文墨之吏的所长。侯爷久经沙场，所向披靡，攘除此贼，易如反掌。因此，驷某想烦劳侯爷一同领兵出征，为民除害，不知意下如何？”
刘隆道：“这些毛贼自是不在本侯眼中，取其首级，易如反掌。当年陷害陛下兄长刘伯生的李轶和割据江淮的李宪，哪个不比这淳于林强悍百倍，不也皆败于本侯刀下？”
驷豫顿感柳暗花明，脱口而出：“侯爷出马，自是手到擒来！不知何时得闲随下官赴怀山走上一遭？”
“明府且先坐下！”这会儿又轮到了刘隆稳如泰山，摆手示意让驷豫冷静下来，“只是，陛下收缴将军印绶，另有深意。若本侯再行军旅之事，须明府上书求得陛下亲自恩准，本侯方能前往怀山！”
驷豫这下算是领教了这位开国元勋的霸气直率，开场气贯长虹，终场一泻千里，当面就径直祭出个闭门羹。
但他冷静下来细一斟酌，刘隆所言也确实有几分道理，不似刁难，然而真若上书光武，不仅彰显自己无能，而且更不可能获得恩准。看来自己的事只有自己解决了，好在来时的意图，至少已经完成一半，先把董家收拾掉再说。当下又干笑几声，托辞即刻回去准备上书，缓解几分尴尬气氛，然后起身告辞。
出了侯府，驷豫吩咐取道董村，径直去找董肇。
那董肇倒是客气，亲自出迎，把驷豫接进舍内。然而，别的都好商量，一提及度田话题，面色顿冷，头偏一边，默不作声。
驷豫耐着性子道：“此番前来与上次不同，如今你家宅第良田，已被竟陵侯刘隆侯爷看上了，他愿意出高价购置！老董，你家可真是风水宝地，眼看要变成侯府了！”
董肇怒道：“董家世居于此，已有二百余年！董某岂敢出售祖先产业，此事请勿复言！”
驷豫道：“那刘隆乃是随陛下出生入死多年、战功显赫之心腹爱将！没有他，就没有今天的大汉。他看上的宅地，谁人敢说个不字？别说你董家只是一普通大户百姓，就是郡国王侯强宗豪右，官司打到京师南宫的云台殿上，陛下又岂能不庇佑麾下股肱之臣？所以，老董，识相些吧！”
董肇仰起头，昂然道：“既然话已至此，董某愿意让出，而且不收分文！但有一条件！”
驷豫大喜，道：“什么条件，董翁请尽管直说！”
董肇道：“那就是与刘侯爷一同进京到宣德殿上，面见陛下。只要陛下当众同意，王侯将相可违背他亲自定下的大汉律法，随意夺人宅田。董肇情愿双手奉上祖宅，毫无怨言！”
驷豫听罢，指着董肇道：“良医不能救无命，强梁不能与天争。本府欲做良医，怎奈你非要做强梁！与天争，必无命。你再好好思之！”说完，头一甩，起身敛衽，拂袖而出。
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