第五章 返乡
栾九娘思索一会，有些不确定地开始叙述起来：
“好吧，我三年前开始做学徒，跟着师傅为乡里人和外地的乡人，传递信件或者消息，也会背一些小货，往返于两头，期间虽然苦累，但也没有遇到过什么坏事。
今年我算是出师了，开始单走两条线，除外梅县，便是我这次去的海县。去的时候一路都算平静，没出什么岔子。
真要说有什么事的话，也许是我坏了规矩吧。
我们信客因为走南闯北，替人传递思念，同时还替人送东西。平时赶着时间踩着日子，难免会接触些喜丧之事，为了避免打扰信主的生活，历代信客都格外注意与人接触的分寸。
久而久之，便形成了一套不成文的规矩。如走丧之后，不去做喜事人家；为了肠胃不出差子，走长途时不吃信主家的东西；即使睡野外，枕大街也不留宿信主家；以及手脚要干净，不动代运的货物，诸如此类，粗粗细细都是沉淀。也因此，信客一般为乡人所信任，不事农商，却也能维持温饱。
这次我本已接满了信货。临行前，突然又接到一位村里独居的阿麽的委托。
大体是求我帮她找找儿子和他婆娘，并让我带几个腌菜罐子、一罐辣椒酱，说是他儿子最爱吃的东西。
那天黄昏，我背着一竹篓的东西，好不容易进了县口，越是走，越是觉得压抑，总感觉和以前到那里时完全不一样，莫名其妙的怪。
我本以为很快能把东西送了，再找个落脚的地方歇息歇息。可没曾想，光是找他家，便花去我大量的时间。导致入夜了，我才将将好把东西送到。
那是座荒城，都说晚上不太平，我......就在那家人屋里用了晚饭，还留宿了一晚......”
栾九娘详细地把在水生家里遇到的事说了出来，最后补了一句：“我真没拿那水鬼什么东西，我那趟信就收了那户人家几个铜板，其他什么都没有。”
说到这里，她起身从竹篓里掏出几枚铜钱，递给了姜天涯：“你看，就是这几枚。”
姜天涯一直在倾听，此时接过铜钱一看，粗糙的钱身不值一提，可是铜钱上沾染着一丝极淡的黑气，却没逃过他的眼。
这是......阴气。
姜天涯眼神一凌，取出一张符篆，将铜钱包裹在里面。
“扑——！”
符篆无火自燃。
很快显露出里面的铜钱，栾九娘一眼不眨地看着，越看嘴巴张的越大：那铜钱被灼烧之后不见红烫，反而散发出阴冷的气息，钱身上几个大小乌黑的指印，也越来越明显。
姜天涯取过竹篓，初闻之下，有些臭味，再看上面还有水渍沿着条纹往下流，水渍之中混着些许腐败的肉沫。
“铜钱本是千人拿，无人握，沾染人气不少，对于鬼怪而言具有轻微的杀伤力。然而物极必反，这几枚则是有人专门放在水鬼尸身手里的铜钱，历经三天三夜后人气始消。之后每多一天，阴气就多一分，到了头七之日，这些铜钱便成了阴物。可以说是与水鬼难分难解，水鬼能通过这些铜钱追到你，也是正常。”
姜天涯一脸凝重地将几枚铜钱掷于地，然后划破手指在每一枚上面都滴了几滴血。随后摸出几张红色的符篆，放在灶上烧燃之后，射向铜钱。带火的红符在轻易地扑灭了阴冷的气息，铜钱瞬间被切碎，不复特别。
“只是，会做出这种事的人，简直是丧心病狂，妄图养鬼害人，必遭天谴！”
姜天涯气愤归气愤，但骂完人之后，直接拉过栾九娘的手，抽出一张符篆贴在她手臂上，上面的字符隐隐冒着青白色的光，他无比严肃地看着栾九娘，盯着她的看，似乎在等什么变化。
栾九娘下意识地挣扎了几下，姜天涯的力气不是她能挣脱的，便由着他握着，她心里也有不安的地方，所以颇为紧张的望着姜天涯。
没等姜天涯说什么，她的身体一阵激荡，体内早些时候被唤醒的气再次运作起来，她感觉浑身发痒，但又暖洋洋的，不至于难受，再看姜天涯，他已然闭起眼睛，一手仍握着自己的手，另一只则乱掐起来，不知道在做什么。
她只能等着，不安中，信赖着他。
几道极其稀薄的黑气，被一股浑厚的灵气柔和地请出了栾九娘的体内，她闷哼一声，软下身去。
“没事了！”
轻轻放下栾九娘干瘦而结实的手，在她低头揉着被抓疼的手时，姜天涯深深地望着这个过早成熟的少年，眼中有几分怜悯。
仅仅一天的相处，他已从她口中，对信客的生存之道，以及他们的艰辛有了一个清晰的概念。
这个倔强而坚韧的“少年”，从未说过她家中的情况和做信客的原因，能笑时就笑，痛苦时也不颓唐。
只是，究竟是谁，如此丧尽天良之事？
还有件事，他终究开不了口。栾九娘怕不是光拿铜钱那么简单。姜天涯细细想来，栾九娘大概已吃过人肉，才会被水鬼诅咒并附身，否则不可能仅仅利用阴气，便能侵扰她心神，控制她的行动。
想到她从此之后阳神不守，阴司窥探，在冥冥之中已成了天弃之人。唯有阴与煞愿意与她相伴，纠缠一生！
真是恶毒！
姜天涯便不能接受，竟有这种事。他忍不住看地上碎裂的铜钱，胸口有些起伏。良久，才平复心情：
“世上无新事，唯恐有心人啊。”
察觉到栾九娘担忧的眼神，江天涯双眸微动，深邃中带着清澈的明亮，他挤出了一个微笑，轻轻地说补了一句：
“阿九兄弟，我想跟着你走一走，看看去。欣赏那沿途的山水锦绣，领略下山外的精彩，可好？”
姜天涯说得认真，栾九娘却越听越不得劲，眉头皱皱的，一脸狐疑地打量姜天涯：
“你怎么突然说这个？我先说清楚了，我很穷。别以为救了我一命，又请我吃竹鸡，就打什么坏主意！”
栾九娘心里七分纳闷，三分窃喜，但表面上一副吃亏样：
“不过......也不是不行。你跟着我，不许拖累我脚程，还得当我的护卫！还有，绝不许将我坏了规矩的事说给第三个人听！”
“好，我省得。”姜天涯面色庄重，毫不犹豫的答应了。
“这么爽快？莫非有诈？”栾九娘越发觉得有问题，瞪大了眼睛，大叫道：“你发誓！”
姜天涯深深地看了她一眼，下一刻，在栾九娘惊悚的目光下，取出一个雕龙刻虎的令牌，束放在门槛之上，双膝赫然跪下：
“三清祖师在上，小子姜天涯，愿与栾九兄弟同游四方，忠谋信行。同时不将所约之事，传入六耳，否则无法无我，道心自弃！”
栾九娘被姜天涯的郑重惊到了，翻了翻白眼拉扯着姜天涯起来：“好了好了，我暂且信了。地上那么脏，赶紧起来吧。”
姜天涯拍拍透着尘土，倒是不纠结干不干净的事了，脸上连自己都不知为何，带着几分喜悦。
“还是说说接下来怎么办吧，呆子！”栾九娘越来越怀疑这姜天涯是不是山上待久了，有点怪怪的。
姜天涯收敛了神情，严肃起来，他思索片刻：“那盒子里的东西，是水鬼的......遗物，也是它的执念。所谓冤有头，债有主，这水鬼既已取回遗物，之后，便是去讨债了！”
其实有更深一层的东西，他不愿再说下去，那就是，栾九娘吃过水鬼的肉后，已经沾染了因果，此后又一路带着水鬼的铜钱，这已经让她成为了“帮凶”，水鬼自然会一路追杀她。
只是水鬼只是混沌的阴物，离开身死地一定范围后，阴气必然大减，若没有这连日的大雨，怕是根本无法追上栾九娘，更不用说返回去报仇。但现在，姜天涯横插一脚，事情出现了变化。
栾九娘没想到自己背着这么个东西，虽然以往有听说过一些前辈也曾将客死异乡的乡人的骨灰托回家乡，但轮到自己时，总是不舒服的，再者，若是认识的人还好，如今这个水鬼，还不知道怎么来，听着便毛骨悚然。
但她没有被吓到，她以为自己已经死过一次了，上一次水鬼没能害死她，那以后，她也不会乖乖认输等死！
看着栾九的神情越发的坚强，姜天涯有些欣慰：
“事不宜迟，我们去海县一趟？”
“可我得先把这些送回乡里，之后才能得空挡啊！”
姜天涯眉头微紧，他觉得能设计栾九娘的人不简单，止恶应趁早。但没有栾九娘引路，他也无迹可寻。也就点点头，表示明白了：
“也好，那水魁可能去找苦主，也可能躲在某处积蓄力量，还有可能再回来找你。但既然不知踪影，等闲寻不到，不如先送你返乡，再做图谋。”
栾九娘深以为然点点头：“好！天色还早，咱们抓紧赶路吧？”
姜天涯心事重重，但也没有更好办法，轻声“嗯”了一句，开始扑灭火堆，收拾行李。
栾九娘三下两除二干了掉竹鸡，连骨头都嚼烂，咽了下去。然后熟练地披上厚重的蓑衣，背起竹篓，率先走了出去。
姜天涯看着眼前明快的“少年”，胸中郁气稍舒，淡淡一笑，拿起包袱，几个跨步跟了上去。
天空小雨微斜。
石子路深一脚浅一脚，并不好走，栾九娘走了一段便有些喘息。
一把精致的纸伞出现在她面前，洁白中带着墨迹，很好地隔离了雨水。
“阿九，行李还是我来背吧。”
“嗯？”沉默片刻，栾九娘觉得有道理，反正这大个子有力气：“那感情好！”
便让姜天涯背上了挂上蓑衣的竹篓，而她也从姜天涯手里抢过纸伞，不服输地高高举起，晃悠不定。两个人便这样，融入了山色之中。
这一走，便是三天四夜。中途景色相仿，几乎没有适合逗留的地方。姜天涯还发现，发现栾九娘只要开始赶路，便会闷着头，一直走，走到固定的时辰，才会停下来小歇一会。
这固然是她的习惯，也是出于无奈，无数信客积累一生的经验并不会随着他们生命消逝而一同入土，而是会被一代又一代年轻的信客继承。
所以栾九娘心知哪片区域野兽出没的少，较为安全，又在哪个地段会有可供休息的岗亭等等，总之人若无法改变环境，就得适应环境。
于是自出山以来习惯了走马看花的姜天涯，也静下心耐心地走着，二人赶路时皆无话，但姜天涯能感应到栾九娘的心跳。
阴气祛除后，栾九娘刻意保持了充足的睡眠，年轻的心脏，也就逐渐跳动得有力起来。
姜天涯欣慰之余，也注意到栾九娘的主食是竹篓里几个用油纸包着的饼，那饼看着圆润，实则咬起来干硬的很，除了点咸味，便再无可口之处，营养自然也是欠缺。
他便兼顾起了打猎与采集的职责，不时捉些斑鸠或是野鸡，间或带些果子，遇到水域捞鱼也不在话下，若非他三餐只吃素食，就他技法的娴熟程度，很难相信他是一个食淡多年的人！
次数多了，栾九娘也就见怪不怪了。
返乡的时间越快越好，但是路程不可能因为心情的急迫而缩短。山路毕竟蜿蜒，即使是较为低矮的丘陵地带，也因为人烟稀少而草木丛生，恰好此时是秋季，杂草不旺盛，不然还得边走边清理枝干杂草。亏得姜天涯一人挑了所有重物，还健步如飞，他们的速度总归比信客栾九娘一个人时快了许多。
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“好吧，我三年前开始做学徒，跟着师傅为乡里人和外地的乡人，传递信件或者消息，也会背一些小货，往返于两头，期间虽然苦累，但也没有遇到过什么坏事。
今年我算是出师了，开始单走两条线，除外梅县，便是我这次去的海县。去的时候一路都算平静，没出什么岔子。
真要说有什么事的话，也许是我坏了规矩吧。
我们信客因为走南闯北，替人传递思念，同时还替人送东西。平时赶着时间踩着日子，难免会接触些喜丧之事，为了避免打扰信主的生活，历代信客都格外注意与人接触的分寸。
久而久之，便形成了一套不成文的规矩。如走丧之后，不去做喜事人家；为了肠胃不出差子，走长途时不吃信主家的东西；即使睡野外，枕大街也不留宿信主家；以及手脚要干净，不动代运的货物，诸如此类，粗粗细细都是沉淀。也因此，信客一般为乡人所信任，不事农商，却也能维持温饱。
这次我本已接满了信货。临行前，突然又接到一位村里独居的阿麽的委托。
大体是求我帮她找找儿子和他婆娘，并让我带几个腌菜罐子、一罐辣椒酱，说是他儿子最爱吃的东西。
那天黄昏，我背着一竹篓的东西，好不容易进了县口，越是走，越是觉得压抑，总感觉和以前到那里时完全不一样，莫名其妙的怪。
我本以为很快能把东西送了，再找个落脚的地方歇息歇息。可没曾想，光是找他家，便花去我大量的时间。导致入夜了，我才将将好把东西送到。
那是座荒城，都说晚上不太平，我......就在那家人屋里用了晚饭，还留宿了一晚......”
栾九娘详细地把在水生家里遇到的事说了出来，最后补了一句：“我真没拿那水鬼什么东西，我那趟信就收了那户人家几个铜板，其他什么都没有。”
说到这里，她起身从竹篓里掏出几枚铜钱，递给了姜天涯：“你看，就是这几枚。”
姜天涯一直在倾听，此时接过铜钱一看，粗糙的钱身不值一提，可是铜钱上沾染着一丝极淡的黑气，却没逃过他的眼。
这是......阴气。
姜天涯眼神一凌，取出一张符篆，将铜钱包裹在里面。
“扑——！”
符篆无火自燃。
很快显露出里面的铜钱，栾九娘一眼不眨地看着，越看嘴巴张的越大：那铜钱被灼烧之后不见红烫，反而散发出阴冷的气息，钱身上几个大小乌黑的指印，也越来越明显。
姜天涯取过竹篓，初闻之下，有些臭味，再看上面还有水渍沿着条纹往下流，水渍之中混着些许腐败的肉沫。
“铜钱本是千人拿，无人握，沾染人气不少，对于鬼怪而言具有轻微的杀伤力。然而物极必反，这几枚则是有人专门放在水鬼尸身手里的铜钱，历经三天三夜后人气始消。之后每多一天，阴气就多一分，到了头七之日，这些铜钱便成了阴物。可以说是与水鬼难分难解，水鬼能通过这些铜钱追到你，也是正常。”
姜天涯一脸凝重地将几枚铜钱掷于地，然后划破手指在每一枚上面都滴了几滴血。随后摸出几张红色的符篆，放在灶上烧燃之后，射向铜钱。带火的红符在轻易地扑灭了阴冷的气息，铜钱瞬间被切碎，不复特别。
“只是，会做出这种事的人，简直是丧心病狂，妄图养鬼害人，必遭天谴！”
姜天涯气愤归气愤，但骂完人之后，直接拉过栾九娘的手，抽出一张符篆贴在她手臂上，上面的字符隐隐冒着青白色的光，他无比严肃地看着栾九娘，盯着她的看，似乎在等什么变化。
栾九娘下意识地挣扎了几下，姜天涯的力气不是她能挣脱的，便由着他握着，她心里也有不安的地方，所以颇为紧张的望着姜天涯。
没等姜天涯说什么，她的身体一阵激荡，体内早些时候被唤醒的气再次运作起来，她感觉浑身发痒，但又暖洋洋的，不至于难受，再看姜天涯，他已然闭起眼睛，一手仍握着自己的手，另一只则乱掐起来，不知道在做什么。
她只能等着，不安中，信赖着他。
几道极其稀薄的黑气，被一股浑厚的灵气柔和地请出了栾九娘的体内，她闷哼一声，软下身去。
“没事了！”
轻轻放下栾九娘干瘦而结实的手，在她低头揉着被抓疼的手时，姜天涯深深地望着这个过早成熟的少年，眼中有几分怜悯。
仅仅一天的相处，他已从她口中，对信客的生存之道，以及他们的艰辛有了一个清晰的概念。
这个倔强而坚韧的“少年”，从未说过她家中的情况和做信客的原因，能笑时就笑，痛苦时也不颓唐。
只是，究竟是谁，如此丧尽天良之事？
还有件事，他终究开不了口。栾九娘怕不是光拿铜钱那么简单。姜天涯细细想来，栾九娘大概已吃过人肉，才会被水鬼诅咒并附身，否则不可能仅仅利用阴气，便能侵扰她心神，控制她的行动。
想到她从此之后阳神不守，阴司窥探，在冥冥之中已成了天弃之人。唯有阴与煞愿意与她相伴，纠缠一生！
真是恶毒！
姜天涯便不能接受，竟有这种事。他忍不住看地上碎裂的铜钱，胸口有些起伏。良久，才平复心情：
“世上无新事，唯恐有心人啊。”
察觉到栾九娘担忧的眼神，江天涯双眸微动，深邃中带着清澈的明亮，他挤出了一个微笑，轻轻地说补了一句：
“阿九兄弟，我想跟着你走一走，看看去。欣赏那沿途的山水锦绣，领略下山外的精彩，可好？”
姜天涯说得认真，栾九娘却越听越不得劲，眉头皱皱的，一脸狐疑地打量姜天涯：
“你怎么突然说这个？我先说清楚了，我很穷。别以为救了我一命，又请我吃竹鸡，就打什么坏主意！”
栾九娘心里七分纳闷，三分窃喜，但表面上一副吃亏样：
“不过......也不是不行。你跟着我，不许拖累我脚程，还得当我的护卫！还有，绝不许将我坏了规矩的事说给第三个人听！”
“好，我省得。”姜天涯面色庄重，毫不犹豫的答应了。
“这么爽快？莫非有诈？”栾九娘越发觉得有问题，瞪大了眼睛，大叫道：“你发誓！”
姜天涯深深地看了她一眼，下一刻，在栾九娘惊悚的目光下，取出一个雕龙刻虎的令牌，束放在门槛之上，双膝赫然跪下：
“三清祖师在上，小子姜天涯，愿与栾九兄弟同游四方，忠谋信行。同时不将所约之事，传入六耳，否则无法无我，道心自弃！”
栾九娘被姜天涯的郑重惊到了，翻了翻白眼拉扯着姜天涯起来：“好了好了，我暂且信了。地上那么脏，赶紧起来吧。”
姜天涯拍拍透着尘土，倒是不纠结干不干净的事了，脸上连自己都不知为何，带着几分喜悦。
“还是说说接下来怎么办吧，呆子！”栾九娘越来越怀疑这姜天涯是不是山上待久了，有点怪怪的。
姜天涯收敛了神情，严肃起来，他思索片刻：“那盒子里的东西，是水鬼的......遗物，也是它的执念。所谓冤有头，债有主，这水鬼既已取回遗物，之后，便是去讨债了！”
其实有更深一层的东西，他不愿再说下去，那就是，栾九娘吃过水鬼的肉后，已经沾染了因果，此后又一路带着水鬼的铜钱，这已经让她成为了“帮凶”，水鬼自然会一路追杀她。
只是水鬼只是混沌的阴物，离开身死地一定范围后，阴气必然大减，若没有这连日的大雨，怕是根本无法追上栾九娘，更不用说返回去报仇。但现在，姜天涯横插一脚，事情出现了变化。
栾九娘没想到自己背着这么个东西，虽然以往有听说过一些前辈也曾将客死异乡的乡人的骨灰托回家乡，但轮到自己时，总是不舒服的，再者，若是认识的人还好，如今这个水鬼，还不知道怎么来，听着便毛骨悚然。
但她没有被吓到，她以为自己已经死过一次了，上一次水鬼没能害死她，那以后，她也不会乖乖认输等死！
看着栾九的神情越发的坚强，姜天涯有些欣慰：
“事不宜迟，我们去海县一趟？”
“可我得先把这些送回乡里，之后才能得空挡啊！”
姜天涯眉头微紧，他觉得能设计栾九娘的人不简单，止恶应趁早。但没有栾九娘引路，他也无迹可寻。也就点点头，表示明白了：
“也好，那水魁可能去找苦主，也可能躲在某处积蓄力量，还有可能再回来找你。但既然不知踪影，等闲寻不到，不如先送你返乡，再做图谋。”
栾九娘深以为然点点头：“好！天色还早，咱们抓紧赶路吧？”
姜天涯心事重重，但也没有更好办法，轻声“嗯”了一句，开始扑灭火堆，收拾行李。
栾九娘三下两除二干了掉竹鸡，连骨头都嚼烂，咽了下去。然后熟练地披上厚重的蓑衣，背起竹篓，率先走了出去。
姜天涯看着眼前明快的“少年”，胸中郁气稍舒，淡淡一笑，拿起包袱，几个跨步跟了上去。
天空小雨微斜。
石子路深一脚浅一脚，并不好走，栾九娘走了一段便有些喘息。
一把精致的纸伞出现在她面前，洁白中带着墨迹，很好地隔离了雨水。
“阿九，行李还是我来背吧。”
“嗯？”沉默片刻，栾九娘觉得有道理，反正这大个子有力气：“那感情好！”
便让姜天涯背上了挂上蓑衣的竹篓，而她也从姜天涯手里抢过纸伞，不服输地高高举起，晃悠不定。两个人便这样，融入了山色之中。
这一走，便是三天四夜。中途景色相仿，几乎没有适合逗留的地方。姜天涯还发现，发现栾九娘只要开始赶路，便会闷着头，一直走，走到固定的时辰，才会停下来小歇一会。
这固然是她的习惯，也是出于无奈，无数信客积累一生的经验并不会随着他们生命消逝而一同入土，而是会被一代又一代年轻的信客继承。
所以栾九娘心知哪片区域野兽出没的少，较为安全，又在哪个地段会有可供休息的岗亭等等，总之人若无法改变环境，就得适应环境。
于是自出山以来习惯了走马看花的姜天涯，也静下心耐心地走着，二人赶路时皆无话，但姜天涯能感应到栾九娘的心跳。
阴气祛除后，栾九娘刻意保持了充足的睡眠，年轻的心脏，也就逐渐跳动得有力起来。
姜天涯欣慰之余，也注意到栾九娘的主食是竹篓里几个用油纸包着的饼，那饼看着圆润，实则咬起来干硬的很，除了点咸味，便再无可口之处，营养自然也是欠缺。
他便兼顾起了打猎与采集的职责，不时捉些斑鸠或是野鸡，间或带些果子，遇到水域捞鱼也不在话下，若非他三餐只吃素食，就他技法的娴熟程度，很难相信他是一个食淡多年的人！
次数多了，栾九娘也就见怪不怪了。
返乡的时间越快越好，但是路程不可能因为心情的急迫而缩短。山路毕竟蜿蜒，即使是较为低矮的丘陵地带，也因为人烟稀少而草木丛生，恰好此时是秋季，杂草不旺盛，不然还得边走边清理枝干杂草。亏得姜天涯一人挑了所有重物，还健步如飞，他们的速度总归比信客栾九娘一个人时快了许多。
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