第二十章：四鸿入朝
太后入殓后才过七日，热孝期还未满，百姓们还依然丧服举哀，皇城最为繁华的紫霞街上却是清乐声声，声声不绝。虽是清雅之乐，但终究在此时还是不妥。
京城中的百姓们连月来一连经历了几场丧事，一时还没缓过神来，见今日这般乐声不断的，不觉大为惶惑。竞相驻足在街道意欲一探究竟，有人在窃窃私语：“是谁不想活了？国丧期间竟这么鼓乐吹笙的，成何体统啊？”
“这可是犯杀头之罪的。”
然而有人却说：“这架势看起来像是朝廷的。”
“还真像是。”众人口舌纷纷。有人循着那人的指示望去，只见一群乐手后有一乘素轿。轿子虽素，却看得出做工极其精良考究，里面坐的人定然是非富即贵，非同凡响的。
那素轿后面又紧跟着四顶八抬肩舆，肩舆上装有素纱帷幔，不是如何华美，却是异常清雅。但众人都看出，这四乘轿子都是空轿。
又行过一程，队伍到了鸿儒客栈前，就停了下来。一众乐手后面的一顶轿子里出来的竟是一名太监。那太监下了车轿，臂弯间执着一枝拂尘，走至客栈门口尖声细唱：“圣旨下，括苍四鸿出来接旨。”
约莫小半盏茶的功夫，人群中一阵骚动，只见台阶上步出四名布衣儒士。那四名儒士皆是粗布青衣，看上去都是年约四十左右，自有一股别于旁人的儒雅之气。
“这便是四鸿啊？”人群中纷纷有人询问。
“正是正是，就是他们，当年他们也是在这个客栈设坛邀约天下名士，我当时也在这家客栈，可是见过他们的。那一年，他们四人舌战群儒，把所有前来应战的儒生都给打败，那真叫一个精彩绝伦啊！”那人说着脸泛红光，激动异常。
众人说话间，只见四鸿恭敬地向那名太监见礼，有一人道：“刘公公，多年不见，风采更甚往昔！”
刘得福笑道：“这么多年不见，四子也没什么变化。陛下也有多年没见四子了，甚是想念各位。陛下这些年收藏了不少名画和字帖，一直想着让丹青子和端砚子品评一番。再和不语子切磋切磋棋艺，顺便再来个调弦子的琴音助兴，他一直说：这无疑是人间乐事啊！四子若无要事，请随咱家去趟宫中，以宽陛下多时之念吧。”
四人均道：“陛下厚恩，莫敢不从。”
几人寒暄客套罢，便各自坐上素轿往宫中而去。
望着一行人的背影，不少人在后面啧啧称羡：“这一去，荣华富贵便享之不尽咯。这等好事哪辈子会轮到我们呢？”
有人不屑地反驳：“听说这四鸿六年前在这里舌战群儒后，声名大噪。咱们的皇帝陛下早就要请他们出山了，可他们就是不肯，一直退却。你当人家都像你吗？”
……
四鸿的到来似乎令这千言殿一扫连日来的阴霾，萧宗泽为表诚心，特意出殿相迎。几人执手回到殿中，萧宗泽当即拿出《七问》和《九辩》，交到四鸿手中。
四人细看了一番，竟一时涕泪交替。其中最为年长的调弦子道：“回禀陛下，这正是先师的手笔。”
“确认无误？”萧宗泽似乎还有点不敢相信。
“确认无误。”四人异口同声地回了一句。
萧宗泽似乎一时不敢相信事情竟能如此顺利，“这么说，这回朕真的能将你们留住了？”
调弦子满脸愧色，“草民等当日故意在京中设坛，无非是给自己造一个声势，再借助天下之力，将这两本师傅的遗书找出来。如今，书已找到，我们所愿已了。”调弦子说罢看了另三位师弟，几人眼神交会，顿时心领神会，齐声道：“草民愿留陛下身边，为陛下效犬马之劳。”
萧宗泽听他们说得爽快，还是有些不敢相信。沉默了片刻，见他们四人一个个面容笃定，当即也不再生疑，只道：“你们四人当年一人一篇《策论》，让朕为之眼前一亮。这四篇策论，无论哪一篇都足可堪当中书令。”
调弦子道：“中书省已有许大人，许大人是文臣中的贤者，士人心目中的鸿儒，我辈望尘莫及，又岂敢鸠占鹊巢。在山中时，我们早已占卦得知那两本书即日便可现于天下，来时我们四人便已决意留在京中，任凭陛下差遣。只是，我们四人皆出身草野，自在闲散惯了。近年来，也一直授教为生，对时局也不免生疏，只怕一时也难适应朝堂。陛下若愿，不如先让我四人随在陛下身侧，每日陪陪陛下娱乐消遣便可。”
萧宗泽又是摇头又是摆手，“历来大才，哪个不是出自山野。你四人皆是天纵奇才，如若朕只给你们闲差，未免是暴殄天物。你们没来之前朕也苦思了很久，不如朕特为你们设几个职位，将来和许峥嵘平起平坐。”
四人立时纷纷推却，端砚子道：“陛下厚恩，为我们更改祖制，草民等万不敢受之。方才师兄说了，我们四人一直隐身山野以授课为生，也久不关心天下政事，如若陛下真要重用我等，也不妨等我们熟悉当今时局再说不迟。”
端砚子说得诚恳，萧宗泽也不过是有心试探他们，等过些时日再做决定，便顺水推舟，“也罢，你们方才所说，一直以来都以授课为生，不如这样，近日十皇子的两位老师都告了假，一时朕也想不出合适人选。不如你们先传授十皇子些许时日，等朕寻到合适人选了，再来替换你们可好？”
四人一时皆笑，一脸满足的样子：“有幸能再做本职，如此最好。”
......
朔风夹杂着刁斗声，在营账外肆意裹挟着。营账内，萧允湛一身铁甲，对着几名军将不住在地舆图前指点着什么。
一名将领叹息：“这一役，我们损伤过重，如今看来，只能请求朝廷增兵增将了。”
萧允湛沉默半晌，没有答话。
李庚道：“增兵或许可以，可是增将……殿下未必肯用。定州那边到也算稳妥了，若不出什么岔子，我们还是能稳赢的。”
萧允湛还是闷声不语，不时，有人掀帘而进。
“殿下，缙原路罗将军的急报。”说着，那人将急报呈递给了萧允湛，便退了出去。
萧允湛急忙拆开来信，却只见并无军机要事，信中只写着寥寥数字。账中诸将看着萧允湛的脸色从原来紧张不安到放松，又再渐渐冷凝了起来，一时猜测不出究竟发生了什么，姚鲁道：“殿下，缙原路没什么事吧？”
萧允湛道：“没事，并非军务。”接着又下令：“定州的事明日晨起再议，你们先下去吧。”
“是。”那些将领纷纷退下，账内只剩了他的亲随李庚、李改兄弟和姚鲁。
李庚见他神色变重，心下不免狐疑，忙问：“殿下，出了什么事？”
萧允湛脸色稍缓，解释道：“是允谦擅自离京，如今人已到了缙原。”
“霁王？”李氏兄弟二人互相望了望，两人同是萧允湛的心腹兼左膀右臂，自是明白发生了什么。“霁王殿下莫不是来找殿下的？”
萧允湛道：“就冲他的脾气，太子之事不探听个水落石出，是不会善罢甘休的。”说罢，萧允湛望向李改道：“估计他一路赶来，如今正在歇脚，稍后必定会来这里找我。我如今还不想见他，你们想办法将他引到定州。”
“将他引到定州做什么？他一去定州不就乱了套？”姚鲁撑着铜陵一般的双眼，不解地问。
萧允湛走向营帐中的那副地舆图前，“以我对江缚的了解，他明晚必会奇袭定州，逼我们退兵增援。”
姚鲁大叫：“他想得美，就算奇袭，我们兵力虽少，气势却不输他们。殿下不用退兵，要不派我去，我杀他个回马枪。”
李庚抢白姚鲁：“殿下肯定是不可能退兵的，拿下康源是殿下志在必得的，甲戌关那么硬的仗我们都给打下来了，守住定州也绝非难事。”
萧允湛点了点头，“我们此番虽兵力大损，士气却是鼓舞的。李庚，你再带一支精壮骑兵，配合李珂。允谦性子急躁，定州若有事，他定然不会坐视不管。切记，你这段时间一定要将他羁绊在定州，也要保护好他的安全。”
李庚道：“可是，说句不好听的：定州可以失守，康源不能不夺。况且定州那边已经布置妥当，李珂也在那里坐镇，可确保万无一失的。我还是留下来，跟殿下去攻康源。”
萧允湛道：“康源我会亲自带兵奇袭，你无需顾虑。至于定州，我不是让允谦去帮忙，不过是要他去领个功的。”
姚鲁却是听得一头雾水，大囔：“殿下你这是做什么？这功劳白白拱手让人做什么？”
一旁的李改早已参破玄机：“霁王殿下以卫陵之名私自跑到这里来，如若被人知道了，必定要受到严厉责罚的。我们殿下是想让他日后被人抓住把柄时将功补过而已。”
萧允湛听着李改的话，坐回了案几，脸上有丝难言的神色，唇角却是轻扯起一丝冷笑，目光穿越过案几望向远处，“只怕他没出京城，便已被人盯上了。”
“原来是这么回事，我明白了。”姚鲁一脸憨笑，又连连打了好几个哈欠，便告辞出去。
李庚和李改却是没走，萧允湛知他二人定然还有话说，便问：“你们二人还有什么事吗？”
李庚先道：“殿下，霁王殿下坐镇定州，我们到时不得不听他的，我只是担心……”
萧允湛堵住他的话：“这点你无需担心，允谦看着行事毛糙，但知进退，有谋略。小时候，我和他一起学的兵法，他究竟能有多大能耐，只有我最懂。定州那边，有他在我完全放心，你和李珂顺着他就行。”
李庚应了声“是”，终于释去疑虑。
萧允湛又看了看李改，问：“你也还有事？”
李改道：“倒也没什么要事，只是前些天得到京中来的消息，说是殿下的那位未婚王妃，近日不知为什么忽然得了重症，到如今依然还是让医官们束手无策。殿下是否表示一下？”
萧允湛想了想，忽然笑了笑，神色间颇有几分自嘲的意味，“嗯，情理之中。”
李庚不觉呆怔：“生病还能在情理之中？”
萧允湛冷冷地道：“她可以有更好的选择，可迁延观望一阵子，再待价而沽，自然不需急着定下终身。我看，她这病一时好不了。”
李庚恍然道：“殿下是说，许小姐的病是装出来的？”
萧允湛一副无所谓的样子，“也许不是吧。”
李改道：“纵便是装的，殿下也不妨表示一下，或许殿下还有胜算。”
萧允湛露出几丝不屑，“表示什么？她若愿意，于我不过也就是锦上添花。若不肯，我萧允湛也不屑于用女人来相助。不用理她。”
“是。”李庚和李改无趣地退了下去。
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“这可是犯杀头之罪的。”
然而有人却说：“这架势看起来像是朝廷的。”
“还真像是。”众人口舌纷纷。有人循着那人的指示望去，只见一群乐手后有一乘素轿。轿子虽素，却看得出做工极其精良考究，里面坐的人定然是非富即贵，非同凡响的。
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“这便是四鸿啊？”人群中纷纷有人询问。
“正是正是，就是他们，当年他们也是在这个客栈设坛邀约天下名士，我当时也在这家客栈，可是见过他们的。那一年，他们四人舌战群儒，把所有前来应战的儒生都给打败，那真叫一个精彩绝伦啊！”那人说着脸泛红光，激动异常。
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四人细看了一番，竟一时涕泪交替。其中最为年长的调弦子道：“回禀陛下，这正是先师的手笔。”
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“确认无误。”四人异口同声地回了一句。
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萧宗泽听他们说得爽快，还是有些不敢相信。沉默了片刻，见他们四人一个个面容笃定，当即也不再生疑，只道：“你们四人当年一人一篇《策论》，让朕为之眼前一亮。这四篇策论，无论哪一篇都足可堪当中书令。”
调弦子道：“中书省已有许大人，许大人是文臣中的贤者，士人心目中的鸿儒，我辈望尘莫及，又岂敢鸠占鹊巢。在山中时，我们早已占卦得知那两本书即日便可现于天下，来时我们四人便已决意留在京中，任凭陛下差遣。只是，我们四人皆出身草野，自在闲散惯了。近年来，也一直授教为生，对时局也不免生疏，只怕一时也难适应朝堂。陛下若愿，不如先让我四人随在陛下身侧，每日陪陪陛下娱乐消遣便可。”
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四人立时纷纷推却，端砚子道：“陛下厚恩，为我们更改祖制，草民等万不敢受之。方才师兄说了，我们四人一直隐身山野以授课为生，也久不关心天下政事，如若陛下真要重用我等，也不妨等我们熟悉当今时局再说不迟。”
端砚子说得诚恳，萧宗泽也不过是有心试探他们，等过些时日再做决定，便顺水推舟，“也罢，你们方才所说，一直以来都以授课为生，不如这样，近日十皇子的两位老师都告了假，一时朕也想不出合适人选。不如你们先传授十皇子些许时日，等朕寻到合适人选了，再来替换你们可好？”
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一名将领叹息：“这一役，我们损伤过重，如今看来，只能请求朝廷增兵增将了。”
萧允湛沉默半晌，没有答话。
李庚道：“增兵或许可以，可是增将……殿下未必肯用。定州那边到也算稳妥了，若不出什么岔子，我们还是能稳赢的。”
萧允湛还是闷声不语，不时，有人掀帘而进。
“殿下，缙原路罗将军的急报。”说着，那人将急报呈递给了萧允湛，便退了出去。
萧允湛急忙拆开来信，却只见并无军机要事，信中只写着寥寥数字。账中诸将看着萧允湛的脸色从原来紧张不安到放松，又再渐渐冷凝了起来，一时猜测不出究竟发生了什么，姚鲁道：“殿下，缙原路没什么事吧？”
萧允湛道：“没事，并非军务。”接着又下令：“定州的事明日晨起再议，你们先下去吧。”
“是。”那些将领纷纷退下，账内只剩了他的亲随李庚、李改兄弟和姚鲁。
李庚见他神色变重，心下不免狐疑，忙问：“殿下，出了什么事？”
萧允湛脸色稍缓，解释道：“是允谦擅自离京，如今人已到了缙原。”
“霁王？”李氏兄弟二人互相望了望，两人同是萧允湛的心腹兼左膀右臂，自是明白发生了什么。“霁王殿下莫不是来找殿下的？”
萧允湛道：“就冲他的脾气，太子之事不探听个水落石出，是不会善罢甘休的。”说罢，萧允湛望向李改道：“估计他一路赶来，如今正在歇脚，稍后必定会来这里找我。我如今还不想见他，你们想办法将他引到定州。”
“将他引到定州做什么？他一去定州不就乱了套？”姚鲁撑着铜陵一般的双眼，不解地问。
萧允湛走向营帐中的那副地舆图前，“以我对江缚的了解，他明晚必会奇袭定州，逼我们退兵增援。”
姚鲁大叫：“他想得美，就算奇袭，我们兵力虽少，气势却不输他们。殿下不用退兵，要不派我去，我杀他个回马枪。”
李庚抢白姚鲁：“殿下肯定是不可能退兵的，拿下康源是殿下志在必得的，甲戌关那么硬的仗我们都给打下来了，守住定州也绝非难事。”
萧允湛点了点头，“我们此番虽兵力大损，士气却是鼓舞的。李庚，你再带一支精壮骑兵，配合李珂。允谦性子急躁，定州若有事，他定然不会坐视不管。切记，你这段时间一定要将他羁绊在定州，也要保护好他的安全。”
李庚道：“可是，说句不好听的：定州可以失守，康源不能不夺。况且定州那边已经布置妥当，李珂也在那里坐镇，可确保万无一失的。我还是留下来，跟殿下去攻康源。”
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萧允湛听着李改的话，坐回了案几，脸上有丝难言的神色，唇角却是轻扯起一丝冷笑，目光穿越过案几望向远处，“只怕他没出京城，便已被人盯上了。”
“原来是这么回事，我明白了。”姚鲁一脸憨笑，又连连打了好几个哈欠，便告辞出去。
李庚和李改却是没走，萧允湛知他二人定然还有话说，便问：“你们二人还有什么事吗？”
李庚先道：“殿下，霁王殿下坐镇定州，我们到时不得不听他的，我只是担心……”
萧允湛堵住他的话：“这点你无需担心，允谦看着行事毛糙，但知进退，有谋略。小时候，我和他一起学的兵法，他究竟能有多大能耐，只有我最懂。定州那边，有他在我完全放心，你和李珂顺着他就行。”
李庚应了声“是”，终于释去疑虑。
萧允湛又看了看李改，问：“你也还有事？”
李改道：“倒也没什么要事，只是前些天得到京中来的消息，说是殿下的那位未婚王妃，近日不知为什么忽然得了重症，到如今依然还是让医官们束手无策。殿下是否表示一下？”
萧允湛想了想，忽然笑了笑，神色间颇有几分自嘲的意味，“嗯，情理之中。”
李庚不觉呆怔：“生病还能在情理之中？”
萧允湛冷冷地道：“她可以有更好的选择，可迁延观望一阵子，再待价而沽，自然不需急着定下终身。我看，她这病一时好不了。”
李庚恍然道：“殿下是说，许小姐的病是装出来的？”
萧允湛一副无所谓的样子，“也许不是吧。”
李改道：“纵便是装的，殿下也不妨表示一下，或许殿下还有胜算。”
萧允湛露出几丝不屑，“表示什么？她若愿意，于我不过也就是锦上添花。若不肯，我萧允湛也不屑于用女人来相助。不用理她。”
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