第五十三章 宴会
帝都天澜城外，距离前方城门还有大约一公里远的位置上，一队大约百人的队伍打着蓝底儿黄色狮子旗帜，正不紧不慢地向着城门的方向前进着。
在傍晚夕阳的余晖下，两队穿着精致铠甲的士兵站在城门两侧，将中间的主干道和身后围观的平民们分隔开来，一字排开延伸通往皇宫。
天澜城雄伟的城门附近，一排服饰精致的官员在等候。
为首之人穿着精致的银色宫廷服饰，其上绣刺着华美的金色花纹，挂着纯金打造的装饰。半长的浅褐色头发，遮不住眼中锋利的光芒。
“快看，那个穿着银色衣服的人，正是当今储君——奥狄斯·劳伦斯。”
“天，能让当今储君亲自迎接来者是何方权贵啊？”
“听说是西境大公来觐见国王。”
“西境大公似乎在年轻时与国王是过命之交，这样看来，由储君亲自迎接合情合理。”
突然，在道路两侧拿着长枪的护卫们将长枪在地上用力一敲。
“哗”
这声巨响，像是拉开帷幕的信号。
城内的官员们簇拥储君向城外走去，迎上已经出现在视野中的那个魁梧老人。
“奥狄斯殿下，有些时日不见了。”
“大公的身体依然硬朗如当年。”
“哈哈，我已经是风中残烛，未来还是得要靠殿下这样的青年才俊。”
客套的寒暄之后，主人和客人携手沿着主干道驶向皇宫。
那两排高大的护卫队伍迈着整齐的脚步，在他们身后一路跟随，好不壮观。
弗雷德·劳伦斯——当今国王，已经收到消息，在皇宫的大殿等候自己昔日的挚友。
终于，喧嚣声慢慢传进大殿。
两个头发都有些花白的老人重重地拥抱了一下，发出豪爽的笑声。
“霍姆斯，我们怕是有将近两年没有见面了。”
“是啊，陛下的身体缺依然如往日般强壮。刚刚的拥抱，让我又想起了当年那战无不胜的巨熊。”
弗雷德哈哈大笑，又看着霍姆斯身后的金发少女说道。
“这位可爱的女士，想必就是西境的明珠南希了。”
南希笑着对国王行礼。
“南希，见过陛下。”
在一阵寒暄之后，国王弗雷德说道：
“霍姆斯，我为你准备了丰富的晚宴，还邀请了帝都叫得上名号的贵族们。我等不及要参加这热闹的晚宴了。”
“你和你的随从就去我安排的住处稍事休息，换个衣服什么的，然后仆从会领你们去晚宴大厅，我在那里等你。”
“待会儿我再好好和你聊聊。”
霍姆斯一行人在仆从的指引下，来到了一个皇城内的庄园。
他们拂去身上一路奔波而留下的痕迹，换上了同样精致的礼服。
值得一提的是，南希作为今晚宴会上的重要角色之一，收到了由皇家裁缝专门提前准备的，多套不同尺寸的米色备用晚礼服。
在两个随行仆从的帮助下，她打扮得像一个落入凡间的仙子。
收拾妥当，再次出发，不过随行的士兵仆人都留在了庄园。
几个贴身侍卫骑着马，跟随载着霍姆斯、门罗和南希的马车，来到了宴会大厅外。
...
星光璀璨，人声鼎沸。
首先映入眼帘的是一片露天的舞池，舞池边是一队拿着各式的乐器的乐手们。不过宴会并没有开始，没有乐声，也没有舞蹈。
舞池的对面是一排被完全敞开的落地窗，直接通联着一个富丽堂皇的大厅。
大厅的正中的深处横摆着一张桌子，其后是若干把高背椅，那宴会的主席位。
大厅内则竖摆着四条长桌，这是宾客们落座的位置。
国王弗雷德看到霍姆斯，拍了拍手，大厅内迅速安静了下来，他说道：
“欢迎西境的雄狮，道格拉斯的族长，霍姆斯大公，今晚我身旁的位置属于我的老朋友！”
在其他贵族的掌声和欢呼中，霍姆斯走向了正中央的主席位长桌。而南希坐在了长桌最边缘的位置，他的身旁是奥狄斯。
门罗坐在了大厅中的长桌旁，而一众侍卫则只能站在大厅的边缘观望。
大厅里的另一支乐队开始演奏，仆人们鱼贯而入在席间穿梭，摆上了今天的第一道菜品。
野猪肉配着翠绿的青菜，肥美的汁水从炖烂的肉里溢出，慢慢渗进了盘底垫衬着的面包片上。
这是弗雷德最喜欢的吃法，也成了皇家宴会上的第一道菜品。
第二批仆人抱着桶装的葡萄酒，拿着精致的高脚杯，为席间落座的每一个人倒上了国王珍藏的佳酿。
宴会开始了，霍姆斯和国王把酒言欢，而大厅里的其他贵族们则为这繁华的热闹添加了更多的喧嚣。
紧接着烤鹿肉、鱼肉、水果青菜精致的甜点也纷纷端了上来。
衣着华美的人们简单地品尝了丰盛的食物后，便开始端着酒杯在席间走动，互致问候。
“你的项链真好，和你今天的晚礼服真是绝配。”
贵族少女们叽叽喳喳的讨论着。
“你的新发型也非常不错，我差点儿都认不出了。”
“不知道今晚，是否有足够的幸运能和王子共舞一曲呢。”
“按照惯例，王子至少会邀请三人，第一我是不指望了，但愿后面能被邀请到。”
另一侧的贵族男青年们则在讨论着其他的话题。
“看，正坐殿下身边的应该就是西境明珠了。”
“怪不得，我说怎么从来没有见过她。”
“话说许久未曾露面的国王，竟然会参加这次舞会。真是难得。”
“所以说这次的舞会大有深意，你看看主席位上的座次安排。”
“嗯...似乎...有不少贵族少女要为此而伤心了。”
“就看等会儿奥狄斯殿下舞会怎么邀请，拭目以待吧。”
...
过了不久，宴会的中心转移到了室外的舞池中。
就像很多人猜想的那样，奥狄斯殿下邀请了南希来一起进行第一支舞。
舞池光线的照射映衬出南希皮肤的雪白，身上米色礼服勾勒出她迷人的曲线。而奥狄斯一身银灰色的修身礼服，显得他的身形格外挺拔，脸上的笑容迷人而优雅。
乐曲渐渐步入尾声，一个舒展的转体，南希自然而然的卷进了奥狄斯的怀中。然后他扬起手，牵着舞伴转了两圈，在乐曲的最后一个音符和两人的对视中，定格了最后一个动作。
周围人传来了阵阵热烈的掌声。
周围年轻的贵族女孩们，整理了一下礼服，满怀期待的盯着那个银灰色礼服的身影。
但是奥狄斯和自己的舞伴却直接返回了大厅中的主席位。
他在南希的耳边轻轻说道：
“今夜我只陪你共舞。”
南希红着脸，望向笑脸盈盈的霍姆斯，发现本在他身旁的国王不知何时已经没了踪影。
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在傍晚夕阳的余晖下，两队穿着精致铠甲的士兵站在城门两侧，将中间的主干道和身后围观的平民们分隔开来，一字排开延伸通往皇宫。
天澜城雄伟的城门附近，一排服饰精致的官员在等候。
为首之人穿着精致的银色宫廷服饰，其上绣刺着华美的金色花纹，挂着纯金打造的装饰。半长的浅褐色头发，遮不住眼中锋利的光芒。
“快看，那个穿着银色衣服的人，正是当今储君——奥狄斯·劳伦斯。”
“天，能让当今储君亲自迎接来者是何方权贵啊？”
“听说是西境大公来觐见国王。”
“西境大公似乎在年轻时与国王是过命之交，这样看来，由储君亲自迎接合情合理。”
突然，在道路两侧拿着长枪的护卫们将长枪在地上用力一敲。
“哗”
这声巨响，像是拉开帷幕的信号。
城内的官员们簇拥储君向城外走去，迎上已经出现在视野中的那个魁梧老人。
“奥狄斯殿下，有些时日不见了。”
“大公的身体依然硬朗如当年。”
“哈哈，我已经是风中残烛，未来还是得要靠殿下这样的青年才俊。”
客套的寒暄之后，主人和客人携手沿着主干道驶向皇宫。
那两排高大的护卫队伍迈着整齐的脚步，在他们身后一路跟随，好不壮观。
弗雷德·劳伦斯——当今国王，已经收到消息，在皇宫的大殿等候自己昔日的挚友。
终于，喧嚣声慢慢传进大殿。
两个头发都有些花白的老人重重地拥抱了一下，发出豪爽的笑声。
“霍姆斯，我们怕是有将近两年没有见面了。”
“是啊，陛下的身体缺依然如往日般强壮。刚刚的拥抱，让我又想起了当年那战无不胜的巨熊。”
弗雷德哈哈大笑，又看着霍姆斯身后的金发少女说道。
“这位可爱的女士，想必就是西境的明珠南希了。”
南希笑着对国王行礼。
“南希，见过陛下。”
在一阵寒暄之后，国王弗雷德说道：
“霍姆斯，我为你准备了丰富的晚宴，还邀请了帝都叫得上名号的贵族们。我等不及要参加这热闹的晚宴了。”
“你和你的随从就去我安排的住处稍事休息，换个衣服什么的，然后仆从会领你们去晚宴大厅，我在那里等你。”
“待会儿我再好好和你聊聊。”
霍姆斯一行人在仆从的指引下，来到了一个皇城内的庄园。
他们拂去身上一路奔波而留下的痕迹，换上了同样精致的礼服。
值得一提的是，南希作为今晚宴会上的重要角色之一，收到了由皇家裁缝专门提前准备的，多套不同尺寸的米色备用晚礼服。
在两个随行仆从的帮助下，她打扮得像一个落入凡间的仙子。
收拾妥当，再次出发，不过随行的士兵仆人都留在了庄园。
几个贴身侍卫骑着马，跟随载着霍姆斯、门罗和南希的马车，来到了宴会大厅外。
...
星光璀璨，人声鼎沸。
首先映入眼帘的是一片露天的舞池，舞池边是一队拿着各式的乐器的乐手们。不过宴会并没有开始，没有乐声，也没有舞蹈。
舞池的对面是一排被完全敞开的落地窗，直接通联着一个富丽堂皇的大厅。
大厅的正中的深处横摆着一张桌子，其后是若干把高背椅，那宴会的主席位。
大厅内则竖摆着四条长桌，这是宾客们落座的位置。
国王弗雷德看到霍姆斯，拍了拍手，大厅内迅速安静了下来，他说道：
“欢迎西境的雄狮，道格拉斯的族长，霍姆斯大公，今晚我身旁的位置属于我的老朋友！”
在其他贵族的掌声和欢呼中，霍姆斯走向了正中央的主席位长桌。而南希坐在了长桌最边缘的位置，他的身旁是奥狄斯。
门罗坐在了大厅中的长桌旁，而一众侍卫则只能站在大厅的边缘观望。
大厅里的另一支乐队开始演奏，仆人们鱼贯而入在席间穿梭，摆上了今天的第一道菜品。
野猪肉配着翠绿的青菜，肥美的汁水从炖烂的肉里溢出，慢慢渗进了盘底垫衬着的面包片上。
这是弗雷德最喜欢的吃法，也成了皇家宴会上的第一道菜品。
第二批仆人抱着桶装的葡萄酒，拿着精致的高脚杯，为席间落座的每一个人倒上了国王珍藏的佳酿。
宴会开始了，霍姆斯和国王把酒言欢，而大厅里的其他贵族们则为这繁华的热闹添加了更多的喧嚣。
紧接着烤鹿肉、鱼肉、水果青菜精致的甜点也纷纷端了上来。
衣着华美的人们简单地品尝了丰盛的食物后，便开始端着酒杯在席间走动，互致问候。
“你的项链真好，和你今天的晚礼服真是绝配。”
贵族少女们叽叽喳喳的讨论着。
“你的新发型也非常不错，我差点儿都认不出了。”
“不知道今晚，是否有足够的幸运能和王子共舞一曲呢。”
“按照惯例，王子至少会邀请三人，第一我是不指望了，但愿后面能被邀请到。”
另一侧的贵族男青年们则在讨论着其他的话题。
“看，正坐殿下身边的应该就是西境明珠了。”
“怪不得，我说怎么从来没有见过她。”
“话说许久未曾露面的国王，竟然会参加这次舞会。真是难得。”
“所以说这次的舞会大有深意，你看看主席位上的座次安排。”
“嗯...似乎...有不少贵族少女要为此而伤心了。”
“就看等会儿奥狄斯殿下舞会怎么邀请，拭目以待吧。”
...
过了不久，宴会的中心转移到了室外的舞池中。
就像很多人猜想的那样，奥狄斯殿下邀请了南希来一起进行第一支舞。
舞池光线的照射映衬出南希皮肤的雪白，身上米色礼服勾勒出她迷人的曲线。而奥狄斯一身银灰色的修身礼服，显得他的身形格外挺拔，脸上的笑容迷人而优雅。
乐曲渐渐步入尾声，一个舒展的转体，南希自然而然的卷进了奥狄斯的怀中。然后他扬起手，牵着舞伴转了两圈，在乐曲的最后一个音符和两人的对视中，定格了最后一个动作。
周围人传来了阵阵热烈的掌声。
周围年轻的贵族女孩们，整理了一下礼服，满怀期待的盯着那个银灰色礼服的身影。
但是奥狄斯和自己的舞伴却直接返回了大厅中的主席位。
他在南希的耳边轻轻说道：
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